在2013年拉斯維加斯舉辦的國際消費類電子展（CES）上，我們第一次相信虛擬現實可能會成為未來大勢。你戴上一個巨大的護鏡，便能進入到了虛擬世界中，它真實的讓人覺得可怕，而當時Oculus Rift還只有第一代原型產品。兩年時間過去了，HTC也推出了自己的Vive頭盔，不過Oculus Rift依舊是虛擬現實領域里最好也最知名的設備，只是還買不到，當然也買不到索尼的Morpheus和Vive。但如果有一部智能手機，那么可能就不需要這些設備了。

　　在2014年6月的Google I/O大會上，智能手機變成了一部虛擬現實設備。與會者參加完會議后得到了一個“硬紙盒包”Cardboard。在真實的疑惑后，大家發現它是一個專為手機設計的面部頭盔，上面有一個專門的手機插槽，把兩個設備綁定在一起，并戴在眼前。忽然間，你就飛進了Google街景和YouTube視頻的虛擬環境之中。比起其它產品，Cardboard顯然是所有創新技術中最酷的一個。從2013年初到Google I/O大會，只用了短短16個月時間，虛擬現實技術就已經實現從“笨重的頭盔”變成了一部可塞進口袋里的移動設備。

　　手機成為虛擬現實的引擎

　　手機已經成為虛擬現實最重要的獨立設備。無論是三星，Avegant，卡爾蔡司（Carl Zeiss），還是蘋果外殼制造商Dodocase，都開始將智能手機作為虛擬現實技術的核心引擎。甚至Oculus自己也開始擁抱智能手機虛擬現實，通過與三星合作，開發出了Gear VR。事實上，據三星虛擬現實團隊負責人Nick DiCarlo透露，正是得益于三星Gear VR，才說服了鼎鼎大名的編程傳奇人物John Carmack加盟Oculus。

　　“我們給他看了移動版虛擬現實設備，他當時表示，‘哇！有了它，我能獲得更大的愿景！’”在上周舉行的游戲開發者大會上，Carmack認為Oculus如果希望擴大規模，成為消費者電子產品，那么在三星下一個發布周期中，必須正視移動戰略。

　　強調智能手機虛擬現實并不令人感到意外，因為它早已成為了虛擬現實技術的新樂園。首先，智能手機的屏幕質量不錯，而且還有足夠強大的處理能力，完成能夠支持一部虛擬現實電影或游戲。此外，智能手機的內置加速器和陀螺儀也能支持頭部追蹤。Oculus花了兩年時間才把自己的原型產品轉型成商業產品；而Google只用了大約一年時間，就銷售了50萬部Cardboard設備。更重要的是，下一代智能手機真的會非常、非常強大，它們可能配備4K甚至更加高清的屏幕。移動計算能力異常強大，用DiCarlo的話說，“智能手機的處理能力甚至會比Xbox 360還要強，而且，相對比我們目前習慣的計算速度也要快得多，每隔幾年，手機的性能就會有較大提升。”

　　三星之所以決定繼續研發Gear VR，就是因為希望在新領域內有所建樹，DiCarolo認為，如果消費者想要使用虛擬現實，手機將會成為一個很好的方式，因為人們既熟悉智能手機，同時也喜歡使用。“如果你希望虛擬現實能在短期內有較大提升，智能手機絕對是一個好渠道。”Ed Tang說道，他是Avegant公司創始人兼首席戰略官，他們開發的虛擬現實設備Glyph看上去有些像未來版的耳機。它使用手機顯示電影和游戲，所有虛擬現實體驗都在頭戴式耳機內完成。我們只需把手機連接上，就能獲得虛擬現實體驗了。卡爾蔡司也非常認同智能手機在虛擬現實領域內的應用。該公司有著超高清攝像鏡頭制造歷史，對他們而言，將技術擴展到虛擬現實領域再正常不過了。他們開發了一款虛擬現實配件VR One，這款設備可以兼容所有4.7英寸到5.2英寸屏幕的智能手機。卡爾蔡司和Avegant兩家公司還希望在虛擬現實領域里更進一步，他們主要專注于開發顯示技術，而非基于智能手機的虛擬現實軟件，并希望最終能實現與智能手機的完美融合。

　　虛擬現實的未來是可穿戴設備？

　　不過，我們看到還有虛擬現實初創公司Magic Leap，微軟的HoloLens，甚至是Google Glass，它們都沒有將智能手機作為虛擬現實的核心設備。Avegant公司創始人Tang認為，“虛擬現實技術可能應用在可穿戴設備上。它可能是一副眼鏡，也可能是綁在你頭上的一塊顯示屏。我們已經看到過一些嵌入計算機的虛擬現實體驗。如果這真的成為了大眾趨勢，那么今天開發基于智能手機的虛擬現實產品還有意義嗎？”不過三星公司的DiCarlo表示，如果可穿戴虛擬現實成為未來的趨勢，還需要很長一段時間，也有大量工作需要完成。“Note 4的屏幕已經是目前虛擬現實技術能接受的最小屏幕了，它都能提供足夠的分辨率，可以每秒30幀的處理速度播放10K高清視頻，非常流暢。現在最重要的，是要解決互聯網基礎設施問題。“

　　的確，我們還有很多工作要做。就連目前最具沉浸式的應用——游戲，都還沒有做好準備。虛擬現實游戲目前太過昂貴，電影也非常耗時間耗資源，這是一種360度全方位沉浸式的視頻，讓觀眾完全身處其中，是一種人們從未有過的體驗。不過，虛擬現實的發展速度依然很快。游戲是人們最熟悉的虛擬現實市場之一，但還可以應用在許多其他領域，比如電影。最近Oculus在圣丹斯電影節上就出盡了風頭，他們推出的一部描述機器人和狗的沉浸式微電影廣受好評。澳洲航空公司，他們為頭等艙乘客提供Gear VR設備，讓他們在旅途中觀看虛擬現實電影。Oculus和三星也開始涉足“休閑虛擬現實”領域，Avegant也希望開發更時尚的虛擬現實套件，不僅外觀看上去不會那么可笑，同時可以滿足人們在火車短途旅行時的佩戴需要。事實上，我們仍身處在虛擬現實發展的初級階段，該技術需要經過千錘百煉才能真正成熟。幾年之后，或許你的虛擬現實設備就掛在眼鏡框上；又或許它靠襯衫上的一個紐扣就能充電；甚至靠腦電波操控。

　　虛擬現實是一項有巨大顛覆性的技術，當你靠在自家沙發上，感覺卻身處在電影院里，這種體驗是革命性的。而且，人們手中的智能手機已經足夠強大，而且價格也能接受。你可以在自己的手機上看美劇，而且眼前的屏幕絕不只有5英寸那么小，還可以和好朋友們互連。當然，人們還需要真正理解虛擬現實技術所具備的革命性顛覆潛力，并開始思考虛擬現實應用。目前，人們對虛擬現實技術的熱情并不高，這是在未來需要解決的問題。