功率因數指有功功率和視在功率的比值，一般用符號λ表示，即：λ=P/S.在正弦交流電路中，功率因數等于電壓與電流之間的相位差（ψ）的余弦值，用符號COSψ表示。此時，COSψ=λ。

　　功率因數表是指單相交流電路或電壓對稱負載平衡的三相交流電路中測量功率因數的儀表。常見的功率因數表有電動系、鐵磁電動系、電磁系和變換器式等幾種。

　　功率因數表原理

　　采用電動系電表測量機構的單相功率因數表原理見圖，其可動部分由兩個互相垂直的動圈組成。動圈1與電阻器R串聯后接以電源電壓U，并和通以負載電流I的固定線圈（靜圈）組合，相當于一個功率表，從而使可動部分受到一個與功率UIcosφ和偏轉角正弦sinα的乘積成正比的力矩M1，M1=K1UIcosφ sinα 。K1為系數，cosφ為負載功率因數。動圈2與電感器L（或電容器C）串聯后接以電源電壓U，并與靜圈組合，相當于無功功率表，從而使可動部分受到一個與無功功率UIsinφ和偏轉角余弦cosα的乘積成正比的力矩M2，M2=K2UIsinφ;cosα 。K2為系數。 　對純電阻負載，φ=0°，M2=0，電表可動部分在M1的作用下，指針轉到φ=0°即 cosφ=1的標度處。對純電容負載，φ=90°，M1=0，電表可動部分在M2的作用下，指針逆時針轉到φ=90°即cosφ=0（容性）的標度處。對純電感負載，由于靜圈電流I及力矩 M2改變了方向，電表可動部分在M2的作用下，指針順時針轉到φ=90°即cosφ=0（感性）的標度處。對一般負載，在力矩M1和M2的作用下，指針轉到相應的cosφ值的標度處。 　應用 　電動系單相功率因數表可用來測量單相電路的功率因數，也可用來測量中點可接的對稱三相電路的功率因數，這時電表的電壓端應接相電壓。對中點不可接的對稱三相電路，可采用三相功率因數表來測量。

　　功率因數表標準及適用范圍

　　1、功率因數標準0.90，適用于160千伏安以上的高壓供電工業用戶（包括社隊工業用戶），裝有帶負荷調整電壓裝置的高壓供電電力用戶和3200千伏安及以上的高壓供電電力排灌站。

　　2、功率因數標準0.85，適用于100千伏安（千瓦）及以上的其他工業用戶（包括社隊工業用戶）、100千伏安（千瓦）及以上的非工業用戶和100千伏（千瓦）及以上的電力排灌站；

　　3、功率因數標準0.80，適用于100千伏安（千瓦）及以上的農業用戶和躉售用戶，但大工業用戶未劃由電業局直接管理的躉售用戶，功率因數標準應為0.85。

　　功率因數表接線圖

　　指針式功率因數表在設計時，是取A、B相電壓和C相電流并且功率因數等于1時，指針在中間（1）位置設計的。低壓供電網絡的功率因數基本都是滯后。極少是等于1。（網絡負荷顯容性時才會超前。停電時表的指針應在中間，指1的位置。 正常供電的網絡，功率因數表很少在指1的位置。）

　　功率因數表接線圖如下