據雅虎金融消息，微軟在近日宣布了從舊金山的一家生物科技公司手上購買了1000萬個DNA長寡核苷酸分子的消息。而就在數天前，來自科技網站Computerworld的消息表明，微軟和華盛頓大學的研究人員聯合展示了以人工合成DNA作為數據存儲介質這一技術。

　　這一系列事實都證明了微軟正在對DNA存儲技術進行深耕。由于DNA上的信息能夠保存一千至一萬年，因而DNA存儲技術優于當前存在的任何一種存儲技術。

　　那么，DNA存儲技術究竟是什么？與傳統的存儲技術相比，它具備哪些優勢，存在哪些缺點？未來DNA存儲技術又是否能夠引領新的存儲時代的到來呢？

　　一、DNA存儲技術擁有諸多優勢，優于當前的存儲技術

　　DNA存儲技術，即利用人工合成的脫氧核糖核酸（DNA）作為存儲介質。具有高效、存儲量大、存儲時間長、易獲取且免維護等優點。

　　DNA存儲技術是一項著眼于未來并且具有劃時代意義的存儲技術。DNA即為脫氧核糖核酸，它是由脫氧核糖核苷酸結合而成。這種雙螺旋結構上有4個化學基因，也就是核堿基。DNA通過鳥嘌呤（C）、胸腺嘧啶（T）、腺嘌呤（A）、胞嘧啶（G）四種堿基的不同排列，存儲了生物體所有的遺傳信息。

　　DNA會按照特定的順序排列，組成遺傳信息，因而其最主要的作用是指導生物體的生長發育。DNA存儲技術的研究人員則利用這四個堿基的特性，開發并制定代碼，這些都完全有別于生物體所用的“語言”。

　　比如，當需要復制一份計算機文件時，DNA的數字存儲系統會先將硬盤信息中的二進制數翻譯成定制代碼，然后借助標準的DNA合成機器制造出相應的堿基序列。此時的序列并非一個長分子，而是多個重復片段。每一個片段都會自帶一些索引細節，以便明確其自身在整體序列中所處的位置。

　　這種方法的優點在于，即便某些片段遭到損毀，數據也不會丟失。分子生物學實驗室用來讀取生物體DNA的標準設備可以讀取信息，并當即呈現在電腦屏幕上。

　　隨著科技信息時代的發展，人們對于各種數字及數據的需求都在成倍地擴張，因此我們需要尋求一種容量更大、安全性更高的數據存儲方式。DNA數據存儲技術完全能夠滿足對于數據存儲容量的要求，據微軟研究院估計，1立方毫米的DNA就能夠存儲一個exabyte（十億字節）的數據。

　　作為數據的存儲媒介，DNA存儲技術最大的優點就在于容量巨大。據悉，1克DNA的存儲容量在2PB（拍字節）左右，這相當于300萬張CD。

　　另外，保存時間長也是DNA存儲數據技術的另一大優點。人工合成的DNA極其“長壽”，即便是在環境不好時，其半衰期也能夠超過500年。與之相比，現有的存儲技術就顯得較弱了，例如磁帶的保存時間是10至30年，硬盤的保存時間是3至5年。此外，DNA也不需要經常維護。在讀取時，DNA存儲技術亦不會涉及兼容問題。

　　想要使DNA存儲技術得以真正實現，微軟需要大量資金的支持。微軟應用程序Twist的內部人員表示，它們已經為此籌集到了1.31億美元的投資，其中包括來自比爾及梅琳達·蓋茨基金會的資金。

　　如果DNA存儲技術得以實現，也就意味著我們可以用智能手機存儲更多的文字、圖片或視頻了。不過，這項技術也是存在著不少缺陷的。

　　二、DNA存儲技術亦存缺陷，但不影響其引領存儲新時代

　　任何事物都存在兩面性，DNA存儲技術也不例外。總體來看，目前的DNA存儲技術缺陷不少。

　　第一， DNA存儲技術成本高，現階段無法大規模普及

　　據歐洲生物信息研究所的團隊負責人Nick Goldman透露，目前在DNA中進行編碼時，每MB的數據成本為1.24萬美元，而讀取成本則在220美元左右。DNA存儲技術的高成本，使得它在實用階段初期的使用頻率不會很高。

　　第二，DNA容易受到外界因素或自身變化的影響，致使數據不穩定

　　在2012年5月，斯坦福大學的研究人員成功將電腦文件編入了噬菌體的DNA片段，并在其中植入了大腸桿菌的DNA，從而實現了在活體細胞的DNA中對于數字信息的重復擦寫。

　　然而，這種方式的不足之處很多。

　　首先，細胞終究會死亡，而其中存儲的信息也會隨之消失。就算不死亡，細胞也會分裂、變異、復制，造成數據內容的改變。

　　其次，作為遺傳信息的載體，DNA并不是以孤立的個體形式存在的。在細胞中，核DNA需要組蛋白的支撐，而基因的表達也少不了其他蛋白的參與。因此，DNA會很容易受到外界因素的影響，導致其受到各種物理、化學等形式的損傷。這意味著，DNA存儲技術需要合適的生物環境的支持才能夠正常運轉，因此它很難適應像硬盤那樣的信息存儲。

　　盡管DNA存儲技術仍存在許多缺陷，但這也并不影響它引領存儲新時代的到來。

　　在當今的信息時代，存儲的容量對于人們來說是相當重要的，而DNA存儲技術能夠輕松做到這一點。

　　Nick Goldman表示，歐洲生物信息研究所在幾不可見的微量DNA中，存儲了154首莎士比亞的十四行詩，一篇PDF的科學論文、一張JPG格式的照片以及馬丁·路德·金《我有一個夢想》演講中的26秒時長的片段，這些資料總共有739KB左右。

　　此外，DNA存儲技術的保密性也極強。DNA擁有多層空間結構，用一般的方法無法破解其中的數據。

　　微軟表示，他們對DNA存儲技術的研究從去年秋天就已經開始，這項技術實現的可能性也是相當大的。

　　綜上所述，可以看到DNA存儲技術擁有著很多現有存儲技術所不具備的優勢，但是由于處于起步階段，這項技術存在諸多缺陷，尚不能在短期之內得到普及。不過，生物技術一旦與存儲技術相結合，存儲成本也會降低，DNA存儲技術將會對新的存儲時代的到來起到引領及重要的推動作用。