美國(guó)宇航局（NASA）已批準(zhǔn)一項(xiàng)新的CubeSat任務(wù)，以研究太陽(yáng)產(chǎn)生的巨大太空天氣風(fēng)暴。計(jì)劃于2023年7月1日之后發(fā)射的太陽(yáng)無(wú)線電干涉儀太空實(shí)驗(yàn)（SunRISE）將使用六架烤箱大小的太空飛船編隊(duì)，形成一個(gè)非常大的射電望遠(yuǎn)鏡來(lái)監(jiān)視太陽(yáng)粒子風(fēng)暴。

太空天氣聽(tīng)起來(lái)無(wú)害，但就像地球天氣一樣，可能非常危險(xiǎn)。因?yàn)樘?yáng)本質(zhì)上是一個(gè)巨大的聚變反應(yīng)堆，需要經(jīng)歷高強(qiáng)度和低強(qiáng)度的活動(dòng)，所以它發(fā)出的輻射和被大量耀斑刺穿的亞原子粒子流會(huì)導(dǎo)致太陽(yáng)粒子風(fēng)暴。

這些風(fēng)暴肉眼不可見(jiàn)，但具有非常實(shí)際的效果。在地球保護(hù)磁場(chǎng)之外旅行的宇航員可能會(huì)暴露在危險(xiǎn)的輻射水平之下，高能粒子可能會(huì)損壞衛(wèi)星和深空探測(cè)器，甚至?xí)袈涞厍虮砻娴碾娋W(wǎng)。因此，NASA和其他太空機(jī)構(gòu)非常熱衷于監(jiān)視太陽(yáng)也就不足為奇了。為了完成這項(xiàng)任務(wù)，NASA已向密西根大學(xué)的賈斯汀·卡斯珀（Justin Kasper）領(lǐng)導(dǎo)的SunRISE項(xiàng)目撥款6260萬(wàn)美元，以設(shè)計(jì)、建造和發(fā)射由NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）管理的CubeSat星座。

一旦進(jìn)入地球軌道，這六個(gè)迷你衛(wèi)星將在以低光譜頻率觀察太陽(yáng)和太空環(huán)境的情況下，保持在彼此相距6英里（10公里）以內(nèi)的位置。目標(biāo)是建立三維地圖，以定位太陽(yáng)粒子從太陽(yáng)噴出的位置，進(jìn)一步了解它們?nèi)绾窝莼约叭绾萎a(chǎn)生和加速這些射流。NASA表示，他們還將首次繪制從太陽(yáng)到行星際空間的磁力線圖。

SunRISE被開(kāi)發(fā)為NASA的OPPOrtunity任務(wù)之一，通過(guò)與已經(jīng)批準(zhǔn)的任務(wù)一起隨行飛行來(lái)降低任務(wù)成本。在這種情況下，由科羅拉多州威斯敏斯特的Maxar提供的商業(yè)衛(wèi)星。NASA太陽(yáng)物理學(xué)部主任尼克·福克斯說(shuō)：“我們很高興為我們的航天器增加新的任務(wù)，以幫助我們更好地了解太陽(yáng)，以及我們的恒星如何影響行星之間的空間環(huán)境。我們對(duì)太陽(yáng)如何隨著太空天氣事件爆發(fā)的了解越多，我們就越能減輕它們對(duì)航天器和宇航員的影響。”