眾所周知，通信在當今這個時代無所不在，跟很多年前相比，這是一個徹底的變革。我們有智能儀表，有更多的智能自動機械。我們還將會有智能交通工具，智能應用和智能家用電器。所有這些都離不開智能電網。

下圖是一個很簡單的電網模型，整個模型建立在客戶端需求上。在家里，我們一般都有各種電器。從能源使用率的角度考慮，或許我們可以使用微型發電機。然而，我們將會逐漸面對更為復雜的問題，就是用戶行為。隨著各種智能電器加入了顯示和交流功能，我們所擁有的智能儀表數量在不斷增加。大量電器的使用，背后靠的是交流電網的支撐。下一步我們會連接到配電網上，通過集中式的模型，經過多年的積累，我們將進入與其他國家或電網公司相互交聯的時代。

智能電網的典型模型更多的是一種網狀結構。而非分層式結構。它包含了如下幾個特點：

1.首先，它實現了客戶參與，讓用戶不再處于被動狀態；

2.其次，它將發電和儲存連接在一起，讓它們變得可讀并簡化了程序；

3.最后，它還能產生新的產品和服務。

下圖是一個本地電網-有能量儲備和鏈接最終用戶端的真實變電站模型。網絡公司在這個模型里有什么機遇嗎？將來它們有可能成為電力、熱力和能源存儲的集成商。同時，隨著更多信息的損失、限制和對資本投資的高效利用要求，它們還可以扮演系統優化者的角色。最終，它們成為能源集成者，將眾多小型發電廠和用戶需求結合到一起，提供解決方案。

現在智能電網到底發展到了什么程度？見下圖。大家都會問：我在圖上哪里能看到一個活躍的網絡？或者在哪兒能看到用戶的互動？又或者哪里可以體現出正在使用的可再生能源或能源設備？我認為這些問題都提錯了，因為如果你們想要知道智能電網目前真實的發展程度，你們得先看看整個模型的前提。比如變革的強烈動機，股東的支持，有效的規則制定，立法框架，政策鼓勵以及優秀的工程師。如果你們沒有看到我所列舉出來的這些前提，那么智能電網就沒有任何發展。

電網有個40年壽命的問題，現在的電網都在更新。如果我們僅按照現有的設計來更新電網，那么我們又會被困在今天的設計里而保持再一個40年不變。

智能電網除了智能以外，還需要更多地智慧。什么是智慧？比如：智能可以判斷番茄是一種水果，而智慧則是知道不應該把番茄放到水果沙拉里。所以說智慧是基于對人類活動的理解。總而言之，我們需要智能電網，但智能電網也需要聰明的用戶。