近日，Intel發布了首款獨立Thunderbolt?4控制芯片Maple?Ridge，據了解，隨著獨立Thunderbolt?4控制芯片的發布，硬件廠商將有可能構建具有額外端口的TB4主機，或者在非Intel?Tiger?Lake的設備中使用。

按照此前Intel的路線圖，在2020年底將推出多款獨立控制芯片，其中，包括Goshen?Ridge（JHL8440）設備控制芯片，用于底座和外設;Maple?Ridge（JHL8540和JHL8340）主控制芯片，用于電腦、平板電腦和其他客戶端設備。

目前來看，Goshen?Ridge在發布后不久就投入了生產，而Maple?Ridge即將在年底前就將推出。

在很長時間內，Thunderbolt接口只會出現在Intel處理器上，但是，隨后在AMD以及蘋果M1處理器上也出現了Thunderbolt接口。現在，Maple?Ridge的使用將使主板廠商能夠創建具有Thunderbolt?4端口的系統，不一定需要基于Intel處理器。

需要指出的是，Thunderbolt?4為終端用戶帶來了更有保障的帶寬。在使用Thunderbolt?3時，設備廠商可以節省控制芯片與主機處理器的連接，只使用PCIe?3.0?x2上游鏈路而不是PCIe?3.0?x4，但仍然可以獲得Thunderbolt?3認證。這樣一來，PCIe的最低可用數據帶寬就降低到只有16Gbps。

隨著Thunderbolt?4的推出，這已不再可能。如果廠商希望獲得Thunderbolt?4認證，則必須使用完整的PCIe?3.0?x4鏈接。

Intel并沒有公布Maple?Ridge控制芯片的官方價格，不過Mouser?Electornics公司將該款控制芯片上市，批量的價格便宜到11.34美元。
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