最近再次成為世界首富的埃隆 · 馬斯克 （Elon Musk）已經(jīng)用電動(dòng)汽車顛覆了汽車行業(yè)，用可重復(fù)使用火箭顛覆了火箭發(fā)射行業(yè)。現(xiàn)在，他又將目光投向了另一個(gè)由老牌巨頭主導(dǎo)的行業(yè)，并想要用星鏈（Starlink）衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)顛覆電信領(lǐng)域。

馬斯克旗下太空探索技術(shù)公司 SpaceX 已經(jīng)為其星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)發(fā)射了 1000 多顆衛(wèi)星，并正在美國(guó)、英國(guó)和加拿大進(jìn)行早期測(cè)試。SpaceX 曾告訴投資者，星鏈正在爭(zhēng)取從一個(gè)規(guī)模達(dá)上萬(wàn)億美元的市場(chǎng)分一杯羹，這個(gè)市場(chǎng)由機(jī)載互聯(lián)網(wǎng)、海運(yùn)服務(wù)、及邊遠(yuǎn)地區(qū)客戶組成。

布萊恩 · 倫德?tīng)?（Brian Rendel）住在美國(guó)密歇根州上半島蘇必利爾湖附近，在其占地 65 公頃的農(nóng)場(chǎng)中網(wǎng)速始終非常慢，他于去年 11 月成為星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的測(cè)試員。在支付了大約 500 美元后，聯(lián)邦快遞為他送來(lái)了衛(wèi)星天線和其他配套設(shè)備，同時(shí)每月要交 99 美元網(wǎng)費(fèi)。現(xiàn)在，倫德?tīng)柕?a target="_blank">網(wǎng)絡(luò)下載速度為每秒 100MB，上傳速度為每秒 15 到 20MB。他說(shuō)，這比他之前使用的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)快得多。

倫德?tīng)柺莻€(gè)心理健康顧問(wèn)，他現(xiàn)在可以輕松地看電影，或通過(guò) Zoom 與客戶舉行視頻會(huì)議。他說(shuō)：“星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)是游戲規(guī)則的改變者，這讓我感覺(jué)自己再次融入了現(xiàn)代文明中。”

幾個(gè)月來(lái)，SpaceX 始終在用獵鷹 9 號(hào)火箭分批發(fā)射星鏈衛(wèi)星，每次發(fā)射 60 顆，第 17 次發(fā)射剛剛于 1 月 20 日完成。目前，大約有 960 顆星鏈衛(wèi)星正在軌道上正常運(yùn)行，這預(yù)示著巨型空基衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái)，但也引發(fā)了天文學(xué)家對(duì)視覺(jué)污染的擔(dān)憂。

不過(guò)與傳統(tǒng)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)相比，低地軌道上的星鏈衛(wèi)星距離地球更近，這足以使 SpaceX 能夠在北美和英國(guó)的大片地區(qū)推出服務(wù)。隨著 SpaceX 發(fā)射越來(lái)越多的衛(wèi)星，其覆蓋范圍將會(huì)隨之?dāng)U大，潛在客戶和收入來(lái)源也都將越來(lái)越多。SpaceX 沒(méi)有回復(fù)記者的置評(píng)請(qǐng)求。

追蹤航空航天和國(guó)防行業(yè)的分析機(jī)構(gòu) Alvarez&Marsal 董事總經(jīng)理路易吉 · 佩魯索 （Luigi Peluso）說(shuō)：“重要的是，人們對(duì)星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的性能和經(jīng)濟(jì)效益都很滿意，SpaceX 已經(jīng)證明了他們解決方案的可行性。”

去年，SpaceX 首席運(yùn)營(yíng)官格溫 · 肖特維爾 （Gwynne Shotwell）表示，星鏈業(yè)務(wù)可能會(huì)分拆上市。這意味著，繼去年特斯拉股市大幅上漲后，馬斯克的另一家企業(yè)可能會(huì)上市。

不過(guò)，星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)將面臨大量競(jìng)爭(zhēng)。雖然人們普遍認(rèn)為在偏遠(yuǎn)地區(qū)和許多農(nóng)村地區(qū)鋪設(shè)光纜的成本過(guò)于昂貴，但隨著 5G 和 6G 的出現(xiàn)，蜂窩連接預(yù)計(jì)將取得重大進(jìn)展。與此同時(shí)，F(xiàn)acebook 等其他資金雄厚的公司正在開(kāi)發(fā)更多創(chuàng)新嘗試，將蜂窩網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)不足的地區(qū)。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu) GlobalData 的電信分析師約翰 · 伯恩 （John Byrne）說(shuō)：“盡管許多早期采用星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的人認(rèn)為，馬斯克推出的任何產(chǎn)品都很酷，但衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展速度可能很難趕超蜂窩技術(shù)領(lǐng)域的進(jìn)步。”

存在擁堵風(fēng)險(xiǎn)

SpaceX 主要以為全球衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商、美國(guó)軍方和美國(guó)宇航局 （NASA）等發(fā)射火箭而聞名。去年，該公司創(chuàng)造了歷史，成為首家將宇航員送到國(guó)際空間站的私營(yíng)公司。

星鏈標(biāo)志著 SpaceX 首次進(jìn)軍真正面向消費(fèi)者的產(chǎn)品領(lǐng)域，在擴(kuò)大客戶基礎(chǔ)的同時(shí)保持強(qiáng)大的服務(wù)是 SpaceX 以前從未嘗試過(guò)的。但行業(yè)分析師吉姆 · 帕特森 （Jim Patterson）表示：“就像任何馬斯克推出的產(chǎn)品那樣，星鏈在未得到充分利用的情況下將受到熱烈好評(píng)。然而，隨著覆蓋范圍擴(kuò)大，它將面臨與同行同樣的擁堵問(wèn)題。”

不過(guò)，SpaceX 表示，隨著更多基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)，這項(xiàng)服務(wù)將會(huì)不斷得到改善。SpaceX 高級(jí)工程師凱特 · 蒂斯 （Kate Tice）在去年 11 月的一次星鏈發(fā)射任務(wù)直播中說(shuō)：“隨著我們發(fā)射更多衛(wèi)星，安裝更多地面站，改進(jìn)我們的網(wǎng)絡(luò)軟件，數(shù)據(jù)傳輸速度、延遲和正常運(yùn)行時(shí)間都將大幅提高。”

粉絲熱情高漲

星鏈正在為 2021 年的盛會(huì)做準(zhǔn)備，招聘了軟件工程師、客戶支持經(jīng)理、銷售總監(jiān)和國(guó)家發(fā)布經(jīng)理。此外，消費(fèi)者和散戶投資者針對(duì)特斯拉汽車的 “粉絲熱情”，已經(jīng)蔓延到了星鏈項(xiàng)目上。Facebook、Reddit 和 Twitter 上充斥著來(lái)自早期客戶的報(bào)告，他們分享著自己下載速度的圖片。YouTube 還有很多視頻，顯示人們完成星鏈衛(wèi)星天線 “拆箱”并完成初始設(shè)置的過(guò)程。

羅斯 · 楊布拉德（Ross Youngblood）住在美國(guó)俄勒岡州，在圣何塞的一家科技公司擔(dān)任遠(yuǎn)程工程師。他擁有特斯拉 Model X，對(duì)馬斯克的任何消息都非常關(guān)注。他在感恩節(jié)前購(gòu)買了星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。他說(shuō)：“我只是把天線插上電源，它就開(kāi)始工作了。這將是極具顛覆性的，我認(rèn)為還沒(méi)有足夠多的人注意到這一點(diǎn)。”

許多其他顧客也在等待。去年 12 月，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì) （FCC）向 SpaceX 發(fā)放了 8.855 億美元補(bǔ)貼，以支持其為農(nóng)村地區(qū) 1000 多萬(wàn)美國(guó)人提供寬帶服務(wù)的努力。SpaceX 將專注于 35 個(gè)州，包括阿拉巴馬州、愛(ài)達(dá)荷州、蒙大拿州和華盛頓州等。

“老化的基礎(chǔ)設(shè)施”

華盛頓州寬帶辦公室主任拉斯 · 埃利奧特 （Russ Elliot）表示：“我們不能繼續(xù)向老化的基礎(chǔ)設(shè)施砸錢。有了星鏈，你可以隨時(shí)隨地上網(wǎng)。有了這項(xiàng)技術(shù)作為一種選擇，在偏遠(yuǎn)的農(nóng)村或成本高昂的地區(qū)接入網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)不是什么大問(wèn)題。”

在新冠肺炎疫情暴發(fā)的早期，埃利奧特幫助將 SpaceX 與華盛頓西部的 Hoh 部落成員聯(lián)系起來(lái)。美國(guó)原住民社區(qū)多年來(lái)始終在努力將高速互聯(lián)網(wǎng)帶到他們偏遠(yuǎn)的保留地，這個(gè)保留地占地約 405 公頃，有 23 戶人家。孩子們很難遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)，互聯(lián)網(wǎng)連接速度太慢，下載作業(yè)可能要花上一整天的時(shí)間。

在華盛頓州商務(wù)部制作的一段短視頻中，Hoh 部落成員梅爾文 · 約翰 · 阿舒爾 （Melvinjohn Ashue）說(shuō)：“SpaceX 的出現(xiàn)將我們帶入了 21 世紀(jì)。”在首次連接到星鏈互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)上后，阿舒爾做的第一件事就是下載了一部大片《侏羅紀(jì)公園》。現(xiàn)在，這個(gè)保留地的大多數(shù)家庭都使用星鏈服務(wù)，他們不僅可以接受在線教育，還可以進(jìn)行遠(yuǎn)程醫(yī)療預(yù)約和在線會(huì)議。

該部落的瑪麗亞 · 洛佩茲 （Maria Lopez）說(shuō)：“互聯(lián)網(wǎng)接入是一種實(shí)用程序，不再是奢侈品。星鏈網(wǎng)絡(luò)很容易連接起來(lái)，最難的部分是爬上梯子把天線放在屋頂上。此外，網(wǎng)絡(luò)會(huì)時(shí)不時(shí)地出現(xiàn)故障，但它很快就會(huì)自動(dòng)重啟。”

責(zé)任編輯：haq