互聯(lián)網(wǎng)時代，MCU無處不在，它被應(yīng)用于許多領(lǐng)域，比如移動電話、汽車、家電、玩具、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等等。很多人都知道MCU有8位、16位和32位，一般來說，位數(shù)越多MCU處理性能越強。

圖① MCU由中央處理器（CPU）、存儲器和外圍功能組成

有的人會疑惑既然都已經(jīng)有32位MCU了，8位及16位的MCU怎么還沒被淘汰？其實MCU并不是單一地看位數(shù)大小來決定它的好壞。

首先我們需要先明白MCU中“位”的含義。“位”是一個二進制數(shù)字，在一個8位單片機中，數(shù)據(jù)以8位的形式存儲，稱為字節(jié)（在某些情況下，稱為八位元）。一個8位內(nèi)存寄存器可以存儲28個可能值中的一個。根據(jù)所使用的整數(shù)表示形式，實際值的范圍不同。例如，對于無符號二進制數(shù)，范圍是0到255（28減1） ，使用2的補碼表示，范圍是 -128（- 1 x27）到127（27-1）。雖然8位單片機中的數(shù)據(jù)總線是8位寬的，但是地址總線寬度可以不同。地址總線寬度通常為12位到16位。例如，16位寬地址總線的結(jié)果是直接可尋址內(nèi)存空間為65，536（216）字節(jié)（稱為64kb）。但是這些分類只是開始暗示特定的8位 mcu 的實際功能（圖2）。

圖② 8位處理器可以提供廣泛的性能能力

8位MCU應(yīng)用廣泛，但與16位MCU和32位MCU相比，性能有限。當(dāng)8位不夠時，設(shè)計師可以向32位MCU求助，這可以帶來相當(dāng)大的性能沖擊。它們可以支持高端代數(shù)操作和浮點數(shù)學(xué)操作。雖然8位MCU通常僅限于MHz的處理速度，但32位單元的時鐘速率可以達到GHz范圍，盡管數(shù)百個MHz單元更為常見。

提高性能的代價是增加32位 mcu 的編程復(fù)雜性，包括多個狀態(tài)寄存器、復(fù)雜的中斷管理、多層固件執(zhí)行特權(quán)等等。這就是為什么32位單位如此強大的部分原因。他們可以快速處理數(shù)以千計的復(fù)雜計算，以滿足需要大量數(shù)據(jù)處理的應(yīng)用，例如圖像處理或高速系統(tǒng)的實時控制。此外，32位處理器的較大內(nèi)存地址空間往往需要緩沖高帶寬的數(shù)據(jù)流。

通常與32位 mcu 相關(guān)的較高時鐘速度也會導(dǎo)致能量消耗的增加。一般來說，32位 mcu 可以通過交換更高的能量消耗來支持更高強度的計算。但是在8位和32位之間的選擇并沒有那么簡單。例如，32位單片機可以比8位單片機更快地完成一系列計算，然后進入睡眠模式的時間更長。那么，32位 mcu 是否更節(jié)能呢？這種可能性很大，但未必準(zhǔn)確。8位mcu可以減少總能量消耗，幫助延長便攜式設(shè)備的電池壽命。

回到 ICE 的類比，在4個圓柱體（8位）和8個圓柱體（32位）之間有一個中間地帶，通常6個圓柱體（16位）的設(shè)計可以提供正確的效率和性能組合。

8位 mcu 的性能本質(zhì)上是有限的，只能通過添加外圍設(shè)備在一定范圍內(nèi)進行改進。使用32位 mcu 的系統(tǒng)可以提供更高的性能，但是與其他解決方案相比，可能會過度消耗并消耗更多的功耗。

這時候16位 mcu 就脫穎而出了，它們可以結(jié)合8位單元的簡單性，同時提供增強的性能，而不需要過多的功耗。特別是在不需要大規(guī)模多線程和適度內(nèi)存需求的應(yīng)用程序中，16位 mcu 可以提供最佳的中間解決方案（圖3）。

圖③：16位 mcu 與8位設(shè)備相比，配有專門的電機控制外圍設(shè)備、數(shù)字變流技術(shù)、低功耗電池供電設(shè)計、高級模擬集成和硬件安全性能提高。（圖片： 微芯片）

外圍設(shè)備可能是關(guān)鍵。一些16位 mcu 有數(shù)學(xué)協(xié)處理器，支持密集的數(shù)學(xué)計算，類似于在相同時鐘速度下的32位單元。此外，還有許多支持16位 mcu 的通信棧。例如，有了正確的實現(xiàn)，以太網(wǎng)、控制器局域網(wǎng)路、通用串行總線（USB）和 Zigbee 等通信協(xié)議就可以在16位 mcu 上高效運行。與許多32位解決方案相比，使用16位 mcu 可以提供更簡單的電路板實現(xiàn)。

外圍設(shè)備的可用性以及它們所在的位置可能是推動選擇8位、16位或32位的重要因素。向8位單片機添加外部通信外設(shè)也是一種選擇。但是，外圍芯片的加入往往會降低使用8位單片機的成本效益。使用一個集成了通信功能的32位單元可以節(jié)省成本。向上移動規(guī)模發(fā)現(xiàn)32位 mcu 通常包含更多的功能，并且能夠比8位和16位設(shè)備更有效地處理多個外圍功能。

使用16位和32位 mcu 可以使計算量更大、速度更快的應(yīng)用程序受益。可以受益于16位或32位 mcu 的示例包括 FFT 計算、高質(zhì)量音頻或視頻、高分辨率圖像處理和各種邊緣計算應(yīng)用程序。此外，機器學(xué)習(xí)和人工智能的實現(xiàn)通常需要32位，通常使用特定應(yīng)用程序的加速器。

在復(fù)雜度的另一端，處理來自傳感器或其他來源的模擬信號并不一定受益于使用32位或16位 mcu。8位 mcu 可以包括內(nèi)置的模數(shù)轉(zhuǎn)換器（adc） ，支持8位、10位、12位甚至16位速率。

8位 mcu 可用于支持一些加密功能，以提高安全性。但是這些功能通常是在硬件上實現(xiàn)的，這增加了成本，或者軟件增加了相對低功耗處理器的負擔(dān)。如果高級安全功能很重要，那么使用16位或32位單片機可能是明智的。

所以說，選擇多少位 mcu 是個復(fù)雜的決策過程（圖4），它需要參考多種應(yīng)用因素，選型需要根據(jù)具體情況才能確定最佳的能耗方案。

圖④ 8位與32位單片機的比較

審核編輯 ：李倩