2021年4月20,蘋果在春季產品發布會上推出了全新的產品類型- AirTag,將哆啦A夢的追蹤徽章帶到了現實。這個小產品當年并沒有像其它蘋果新品那樣一朝爆紅。隨著年輪緩緩而堅定地前行, AirTag也緩緩而堅定地前行,并被越來越多的人接受和喜歡。

深入思考AirTag背后的產品邏輯和實現技術,可以稱之為一個微小且偉大的產品,為物聯網 IoT產品,開拓了一個全新的方向, 并給新產品帶來巨大的啟示。

蘋果在AirTag上使用的技術, 稱之為 “Find My Network”,也可簡稱為 “FMN”,對于支持FMN的產品, 可以稱為 Find My Device。FMN可以集成在任意電子產品上,也可以放置在很傳統的物件。其工作原理如下圖示意。

FMN原理圖

當一個支持FMN的設備被綁定后,它就會時常對外廣播信息。而其廣播信息一旦被任意蘋果家族產品獲取,都會被上傳至iCloud服務器。這些信息都是經過加密,用后即焚,并且只能由綁定者使用。即使FMN設備因低電量而強制關機,也會在未來幾個月以長間隔的方式陸續廣播。因此,用戶可以隨時獲取自己的FMN設備的所在,即使不小心遺忘,也可以快速尋回。周圍的蘋果產品越多, 定位的精度越高, 位置更新的時間也越短。

(實際上即使沒有蘋果手機, 只要打開任意電腦并通過瀏覽器登陸iCloud賬號, 也可以看到自己的FMN設備信息。)

所以這個Find My Network的功能,對如我這種容易丟三落四的人來說實在是太友好了。同時,FMN又給了我一個巨大的啟示。長期以來,從事IoT的同仁們忙于不斷給各種物品“貼上電子標簽”,畢竟, 萬物互聯的第一步,至少要知道這是個什么物品。不過,由于行業不同,眾多物品即使被命名賦能,也是處于相互不可知的狀態,或是僅僅在小范圍內相互聯系,而要隨時隨地獲取他們的位置和狀態, 需要付出巨大的成本(比如北斗定位+5G流量卡+充電寶)。而現在,借用FMN或類似技術,我們不但可以知道這是個什么東西, 同時也可知道它的位置和狀態。尤其對低功耗有要求的應用,FMN提供了一個絕佳的解決方式。

目前市面上除了蘋果本身的AirTag,也有其他第三方的FMN設備在銷售。 本文在市場上選取除蘋果外的另外兩個產品, 進行了測試比較。 希望能了解有什么不同。其中一個是沃爾瑪旗下子品牌的onn.Item Locator,這也是最早進入市場的第三方FMN設備之一。一家是摩米士2023年推出的PinTag。對于FMN方案,由于工作方式, 數據協議這些,必須兼容蘋果iCloud要求,可以說在功能操作上大家都是一致的。提示音略有不同,蘋果聲音更清晰。不過,蘋果支持UWB精確方位。而第三方的沒有這個UWB功能。不清楚是蘋果策略還是不同地區無線電頻段管制造成的。

由于不同產品的功能性一樣,所以對操作UI這些的比較也沒多大意義。至于不同硬件結構,底層穩定可靠性可能會有所不同,這個需要時間驗證。而目前來說,最直觀的不同點,也是最容易看到的, 就是工作時長。

onn.Item Locator的工作狀態切換功耗如下圖:

除了開關機,FMN設備通常會工作在Find My網絡連接上,有必要時進入查找狀態,第一次使用時需要進入配對綁定狀態。 對于不同工作狀態,各產品芯片功耗與AirTag對比如下:

可以看到,蘋果的AirTag功耗控制最好,其次是onn.Item Locator。

然后我們進一步對產品進行拆解,看看作為關鍵器件的藍牙主控芯片。AirTag,如同之前報道,采用了Nordic芯片 nRF52832,同時配合蘋果自研的UWB芯片U1。而ONN家產品的拆解,令人意外,采用的竟然不是美國芯片方案,而是Lenze的ST17H65F芯片 。而摩米士采用的也是***, 應該是來自Telink。通過這次對比, 我們深深感覺到國產半導體的進步。雖有差距,已獲市場認可。

審核編輯 黃宇