衛星導航系統是航天強國的“標準配置”，作為中國自主建設、獨立運行的重要空間基礎設施，北斗衛星導航系統正在組網建設的道路上闊步前進，并有望在2020年布局全球。
很多人對這樣的導航提示都不會陌生。現如今，衛星導航和移動通信、互聯網共同構成了信息化社會的關鍵基礎設施，成為生活當中必不可少的工具。全程參與北斗導航系統建設的中國國防科技大學教授王飛雪對此深有感觸：“我們多年來已經習慣了駕車出行都使用衛星導航來進行指引。這些年新興的一些移動生活方式，像網購、快遞，像我們點餐外賣、網約車，還有今年火爆的共享單車，背后都離不開衛星導航提供的精確的位置和時間信息。”
在全世界衛星導航系統當中，北斗衛星導航系統是中國自主建設、獨立運行的國家重要空間基礎設施。2012年12月，北斗系統正式向亞太地區提供導航、定位、授時等服務，是世界上第三個正式運行服務的衛星導航系統，頗具中國特色。
目前，北斗衛星導航系統已經完成了所有核心關鍵技術的攻關，該系統的特色之一是可以提供有源位置服務和短報文通信。對海事應用來說，這一點尤其重要：“漁民裝了北斗終端以后，它可以跟手機進行并網運行，大大解決漁民海上通信的需要，同時為沿海島礁、信息傳輸提供了非常良好的手段，漁民經常跟我講，現在出海就放兩個東西，要拜就拜兩個，第一放媽祖，第二放北斗。” 不僅僅是海事領域，近年來北斗衛星導航憑借獨特的軟硬件技術優勢，正在不斷開拓廣闊的應用前景，悄然改變著人們的生活。中國正在著手打造高精度地基增強系統，建成之后精度最高可以達到厘米級：“如果用這個高精度應用服務約車，我們就不需要靠電話來喊最后一百米、最后十米，這個車可以直接開到你身邊，高精度應用我想一定是北斗的特色服務，一定會帶動整個位置服務產業的革命性變化。” 快速發展的北斗衛星導航系統正在越來越多的惠及中國百姓的生活，但北斗系統不僅是“中國的北斗”，更是“世界的北斗”。除了獨立自主建設運行，中國同時也在推動北斗系統國際化發展。2017年末，隨著北斗三號衛星的組網布局拉開序幕，北斗走向世界的夢想即將成為現實。
11月5日19點45分，搭載著兩顆北斗導航衛星的長征三號乙運載火箭從中國西昌衛星發射中心發射升空。這兩顆衛星是第二十四和第二十五顆北斗導航衛星，同時也是中國首次發射北斗三號組網衛星，這將加快中國北斗系統盡早服務全球。北斗衛星導航系統總設計師楊長風介紹說：“從北斗發展過程看，從北斗一號、北斗二號，再到如今的北斗三號正式啟動，北斗系統從無到有、從有到優，不斷完善，不斷升級，此次北斗三號組網星首次發射將標志著北斗衛星導航系統開啟全球組網新時代，全面打開北斗應用推廣與產業發展新局面，書寫北斗國際合作新篇章。”
同樣是在11月，中國北斗系統及北斗系統搭載遇險搜救載荷寫入國際搜救衛星組織中軌搜救衛星系統框架文件，這標志著北斗系統加入國際搜救衛星系統邁出了第一步。