目前，在許多需要在本地進行數據分析的“永遠在線”的物聯網邊緣設備中，神經網絡正在變得越來越普及，主要是因為可以有效地同時減少數據傳輸導致的延時和功耗。而談到針對物聯網邊緣設備上的神經網絡，我們自然會想到Arm Cortex-M系列處理器內核，那么如果您想要強化它的性能并且減少內存消耗，CMSIS-NN就是您最好的選擇。基于CMSIS-NN內核的神經網絡推理運算，對于運行時間/吞吐量將會有4.6X的提升，而對于能效將有4.9X的提升。

CMSIS-NN庫包含兩個部分：NNFunction和NNSupportFunctions。NNFunction包含實現通常神經網絡層類型的函數，比如卷積（convolution），深度可分離卷積（depthwise separable convolution），全連接（即內積inner-product），池化（pooling）和激活（activation）這些函數被應用程序代碼用來實現神經網絡推理應用。內核API也保持簡單，因此可以輕松地重定向到任何機器學習框架。NNSupport函數包括不同的實用函數，如NNFunctions中使用的數據轉換和激活功能表。這些實用函數也可以被應用代碼用來構造更復雜的NN模塊，例如，長期短時記憶（LSTM）或門控循環單元（GRU）。

對于某些內核（例如全連接和卷積），會使用到不同版本的內核函數。Arm提供了一個基本的版本，可以為任何圖層參數“按原樣”通用。我們還部署了其他版本，包括進一步的優化技術，但會對輸入進行轉換或對層參數有一些限制。理想情況下，可以使用簡單的腳本來分析網絡拓撲，并自動確定要使用的相應函數。

我們在卷積神經網絡（CNN）上測試了CMSIS-NN內核，在CIFAR-10數據集上進行訓練，包括60,000個32x32彩色圖像，分為10個輸出類。網絡拓撲結構基于Caffe中提供的內置示例，具有三個卷積層和一個完全連接層。下表顯示了使用CMSIS-NN內核的層參數和詳細運行時結果。測試在運行頻率為216 MHz的ARM Cortex-M7內核STMichelectronics NUCLEO-F746ZG mbed開發板上進行。

整個圖像分類每張圖像大約需要99.1毫秒（相當于每秒10.1張圖像）。運行此網絡的CPU的計算吞吐量約為每秒249 MOps。預量化的網絡在CIFAR-10測試集上達到了80.3％的精度。在ARM Cortex-M7內核上運行的8位量化網絡達到了79.9％的精度。使用CMSIS-NN內核的最大內存占用空間為?133 KB，其中使用局部im2col來實現卷積以節省內存，然后進行矩陣乘法。沒有使用局部im2col的內存占用將是?332 KB，這樣的話神經網絡將無法在板上運行。

為了量化CMSIS-NN內核相對于現有解決方案的好處，我們還使用一維卷積函數（來自CMSIS-DSP的arm_conv），類似Caffe的pooling和ReLU來實現了一個基準版本。對于CNN應用，下表總結了基準函數和CMSIS-NN內核的比較結果。CMSIS-NN內核的運行時間/吞吐量比基準函數提高2.6至5.4倍，能效提高也與吞吐量的提高相一致。

高效的NN內核是充分發揮Arm Cortex-M CPU能力的關鍵。CMSIS-NN提供了優化的函數來加速關鍵的NN層，如卷積，池化和激活。此外，非常關鍵的是CMSIS-NN還有助于減少對于內存有限的微控制器而言至關重要的內存占用。