自2015年1月美國前總統(tǒng)奧巴馬提出“精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)”計劃之后，基因組學(xué)和基因產(chǎn)業(yè)在中國開始風(fēng)起云涌。隨著十九大提出“健康中國戰(zhàn)略”，將“大健康”概念上升為國家戰(zhàn)略以后，精準(zhǔn)醫(yī)療行業(yè)迎來更高速的發(fā)展。基因產(chǎn)業(yè)作為精準(zhǔn)醫(yī)療的一環(huán)，同樣發(fā)展迅猛。

致力于推進(jìn)精準(zhǔn)醫(yī)療發(fā)展，努力為患者提供早期、精準(zhǔn)的診療信息的鹍遠(yuǎn)基因（Singlera Genomics）在此背景下誕生。公司于2014年在美國圣地亞哥成立，又于2015年在國內(nèi)成立了上海鹍遠(yuǎn)生物技術(shù)有限公司（以下簡稱“鹍遠(yuǎn)”）并入駐“張江藥谷平臺@蔡倫路781”。創(chuàng)始團(tuán)隊實力強勁，由高遠(yuǎn)教授（約翰霍普金斯大學(xué)），張鹍教授（加州大學(xué)圣地亞哥分校）聯(lián)合CEO張江立、COO劉強、CTO劉蕊博士共同組建。鹍遠(yuǎn)期望利用公司創(chuàng)始人在液體活檢技術(shù)的深厚積累可以在癌癥早篩中取得重大突破。

鹍遠(yuǎn)董事長 高遠(yuǎn)

鹍遠(yuǎn)董事長高遠(yuǎn)有著十分“傳奇”的經(jīng)歷。他曾任美國約翰霍普金斯大學(xué)生物工程系副教授，在NIPT、DNA甲基化測序以及生物信息學(xué)方面都有開拓性創(chuàng)新。翻開他的履歷，會發(fā)現(xiàn)有多個重要轉(zhuǎn)折點牽引著他與基因檢測行業(yè)結(jié)緣、扎根，并有所建樹。

2002年，主攻生物信息學(xué)，有著生物化學(xué)碩士、計算機博士雙重背景的高遠(yuǎn)獲得了哈佛醫(yī)學(xué)院著名遺傳學(xué)家George Church教授的青睞，開始了博士后生涯。“博士后階段正好趕上了第二代測序技術(shù)（NGS）測序儀的開發(fā)，我與基因檢測的機緣由此而正式打開。”高遠(yuǎn)回憶道。

2007年，已經(jīng)是弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)計算機系和生命科學(xué)系兩系助理教授的他在科研生涯迎來了又一個重大轉(zhuǎn)機。香港中文大學(xué)盧煜明教授聯(lián)系上高遠(yuǎn)，希望通過高通量測序技術(shù)對新生兒唐氏綜合癥進(jìn)行無創(chuàng)診斷，降低胎兒感染和流產(chǎn)的風(fēng)險。早在1997年，盧煜明教授發(fā)現(xiàn)胎兒會釋放DNA和RNA到母親的血漿之中，這意味著可以通過分析和度量母親外周血中游離的胎兒DNA，實現(xiàn)非創(chuàng)傷性產(chǎn)前診斷。為了實現(xiàn)設(shè)想，高遠(yuǎn)教授與盧煜明教授團(tuán)隊合作，基于二代測序技術(shù)開創(chuàng)出NIPT技術(shù)，并于2008年在《PNAS》期刊發(fā)表文章，由此奠定了DNA無創(chuàng)產(chǎn)前檢測技術(shù)的基礎(chǔ)。這一創(chuàng)新性技術(shù)在2008年被《時代周刊》雜志評為當(dāng)年的年度十大醫(yī)療突破之一。

2009年，高遠(yuǎn)與當(dāng)時同在George Church教授實驗室完成博士后的張鹍教授合作，共同開發(fā)了首個大規(guī)模DNA甲基化靶向測序技術(shù)，相關(guān)研究成果作為封面文章發(fā)表在《Nature Biotechnology》期刊，被評選為該雜志過去5年內(nèi)最重要的五篇文章之一，并入選該雜志過去25年每年挑選一篇的Hallmark文章中。

2014年，高遠(yuǎn)、張鹍聯(lián)合其他志同道合的伙伴走上了創(chuàng)業(yè)之路。他們在美國圣地亞哥成立了Singlera Genomics公司，并于2015年回國成立了“上海鹍遠(yuǎn)生物技術(shù)有限公司”。

作為一名工作輕松、收入優(yōu)渥并且受人尊敬的大學(xué)教授，過著很多人所期待和向往的生活。對于已經(jīng)“功成名就”的他，毅然走出“舒適區(qū)”開始選擇創(chuàng)業(yè)也是一件艱難的抉擇。高遠(yuǎn)也談到：“當(dāng)時確實很困難，從我的角度來說，我之前是一名教授，突然出來，連人都招不到。在2013年想要招聘計算機人才還是很難的，計算機、AI當(dāng)時也沒有很火。現(xiàn)在每一個人都在講AI，那是因為Alpha Go改變了世界，在那之后人們才開始覺得，AI的確是能做事的。但是在當(dāng)時做這些事很不容易。”所以鹍遠(yuǎn)的創(chuàng)始團(tuán)隊幾乎都是由他關(guān)系圈子里面的人組成。

近年來隨著國內(nèi)生物醫(yī)藥市場環(huán)境在逐漸增大，國家政策也在不斷鼓勵和引導(dǎo)生物醫(yī)藥行業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展，高遠(yuǎn)也是基于此選擇回國創(chuàng)業(yè)。“我回國創(chuàng)業(yè)主要有三點考慮，第一是發(fā)現(xiàn)中國市場龐大，比美國還大。第二，更重要的是中國鼓勵創(chuàng)新，尤其是在醫(yī)療方面，相較于美國沒有那么艱難。中國在新技術(shù)的應(yīng)用方面，領(lǐng)導(dǎo)和政府敢于嘗試和創(chuàng)新。但美國傾向于保守。所以在美國，想要把一項新技術(shù)帶向市場，是個比較漫長的過程。如果說在中國這個過程需要2~3年，在美國就需要5~8年。所以時間也不等人。第三點來講，美國的癌癥要比中國存在著高出一倍的生存率，而且中國治療癌癥的藥也很少，診斷也很少，所以我們想要把更多美國的做法帶到中國來。尤其是如果真正實現(xiàn)了癌癥的早篩，大家才不會談癌色變。這三大因素促使我們回到中國創(chuàng)業(yè)。”他說出了自己回國創(chuàng)業(yè)的原因。

高遠(yuǎn)扎根基因檢測行業(yè)也是有多重“機緣”，在學(xué)術(shù)上的機緣是在George Church教授實驗室做博士后，臨床上的機緣是跟盧煜明教授合作開發(fā)了NIPT技術(shù)。然而，真正將這些技術(shù)實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，是源于與張鹍教授等聯(lián)合創(chuàng)始人有著共同的目標(biāo)。而公司的名稱也正是來自于此。“鹍遠(yuǎn)”分別取自高遠(yuǎn)教授和張鹍教授的名字，同時有著“鹍鵬展翅，志存高遠(yuǎn)”的寓意。

作為一家基因公司，對腫瘤的篩查診斷是鹍遠(yuǎn)的目標(biāo)和使命。他介紹道：“我們講的是‘助力精準(zhǔn)醫(yī)療，聚焦癌癥早篩’。我們主要是做腫瘤的早篩和早診，在病人發(fā)病之前就診斷和治療。我們的靶向治療是一個非常有效的方式，同時也提供液體活檢、指導(dǎo)用藥、術(shù)后復(fù)發(fā)監(jiān)控等，這是我們公司在做的事情。”

目前，精準(zhǔn)醫(yī)療的發(fā)展可謂是“風(fēng)生水起”，然而對它的批評和爭議也在不斷上演。2016年9月，《Nature》、《The New England Journal of Medicine》期刊先后發(fā)表兩篇討伐“精準(zhǔn)醫(yī)療”的文章。文章中“腫瘤的精準(zhǔn)治療僅僅是一個待證明的假說”、“精準(zhǔn)腫瘤治療的前景很不樂觀”的觀點引發(fā)了一場關(guān)于“精準(zhǔn)醫(yī)療泡沫”的行業(yè)大討論。

對此，在高遠(yuǎn)看來，精準(zhǔn)醫(yī)療的泡沫確實存在，但是方向是正確的，它預(yù)示分子病理學(xué)時代的到來。行業(yè)產(chǎn)生泡沫主要與市場監(jiān)管、資本投入有關(guān)。精準(zhǔn)醫(yī)療最終的受益方一定是患者。同時他也強調(diào)：“基因檢測行業(yè)的門檻其實很高，是一項需要對生命負(fù)責(zé)的領(lǐng)域。它不僅是利用儀器對樣本進(jìn)行測序那么簡單，后續(xù)還包括數(shù)據(jù)分析、臨床報告、臨床驗證等工作。市場魚龍混雜、亂炒概念股造就了泡沫。我們應(yīng)該怎么做？唯有攻堅技術(shù)，規(guī)避風(fēng)險、抓住機遇。”

作為鹍遠(yuǎn)的董事長，高遠(yuǎn)再一次提到了公司的愿景：未來，鹍遠(yuǎn)會以技術(shù)為根本，加大研發(fā)創(chuàng)新，開發(fā)人類常見疾病的檢測和診斷產(chǎn)品，推動精準(zhǔn)醫(yī)療事業(yè)的大發(fā)展。最重要的是，利用液體活檢攻克癌癥早篩這個世界性難題！這也正如他的名字，在推動科研事業(yè)上應(yīng)當(dāng)“志存高遠(yuǎn)”。