據VentureBeat報道，瑞士聯邦理工學院（EPFL）蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zurich)的研究人員受細菌啟發，研發出一種可以在體液中游動的柔性機器人，將來它或可把救命藥物送到你體內難以到達的地方。

這種機器人具有生物相容性，能夠根據需要改變形狀，并且可以在不影響速度的情況下通過狹窄的血管。有趣的是，論文的第一作者塞爾曼·薩卡爾(Selman Sakar)表示，他和同事們采用了折紙（origami）技術的一種變體——kirigami，來設計和折疊外部結構。

薩卡爾在聲明中說:“我們的機器人有特殊的組成和結構，能夠適應流體的特性，并在其中游動。舉例來說，如果它們遇到粘度或滲透壓濃度發生變化，它們就會改變形狀以保持速度和機動性，同時又不會失去對運動方向的控制。”

薩卡爾機器人的秘密就是所謂的水凝膠納米復合材料，這是一種納米材料填充、水化、緊密結合的聚合物網絡，它相對有彈性。研究人員沒有在微型機器人內部填充微型傳感器、電池和驅動器，而是在納米復合材料中加入磁性納米顆粒，以響應周圍電場的變化。然后，這些機器人可以被“編程”，根據指令或提前變形，或者利用流體流動自行導航通過腔體。

這種機器人還有另一個關鍵優勢，即材料費用低廉。薩卡爾及其論文合著者布拉德利·尼爾森（Bradley Nelson）表示，他們可以以“合理”的成本批量生產機器人。

他們解釋稱：“隨著環境條件的改變，自然界中已經進化出了多種形狀各異的微生物。這一基本原理啟發了我們的微型機器人設計。對我們來說，關鍵的挑戰是開發出描述我們感興趣的變化類型的物理學，然后將其與新的制造技術結合起來。”

將來，薩卡爾團隊計劃提高機器人在復雜流體中導航的性能。在實現這個目標后，醫生可能很快就會給患者開出可食用的納米機器人藥劑。