啟動繼電器實際上就是一個低壓直流繼電器。它由主觸頭和電磁線圈組成，當我們要啟動動力設備時，就是將啟動繼電器的線圈接通直流電壓，而產生磁力將電磁開關的主觸頭吸合，給啟動馬達施加電瓶供給的直流電流，來驅動動力機械設備啟動。為了清楚的理解啟動繼電器和馬達的配合下面繪制了一個它們的實物接線圖。

從圖上可以了解，電磁啟動繼電器有三個接線螺栓，其中兩個是粗接線螺栓（為了方便分析這里用③、④表示），一個是細接線螺栓（⑤代替表示）。細接線螺栓就是繼電器吸合線圈的一個引出線（正極+），此時通過一個啟動按鈕開關（或者是鑰匙旋鈕開關），與負極（負極搭鐵）連接，按下啟動按鈕開關，電磁繼電器線圈得電吸合，主觸頭閉合，電瓶的直流電流與啟動馬達線圈形成一個完整的閉合狀態，馬達得電開始旋轉起來，這樣就驅動機械動力設備啟動了。

注意；對于是三個接線螺栓的啟動繼電器來說，一般標注紅色的螺栓為電瓶的正極輸入端子（③），另外一個粗接線螺栓與啟動馬達連接（④），如果接線反了時，⑤細接線螺栓與搭鐵連接時，啟動馬達不工作，這是因為啟動繼電器線圈的內部一個接線端與與粗接線端子是公用的，此時只需要將粗接線端子對調一下即可。

現在的啟動繼電器都有兩個粗接線螺栓，中間出來一根軟導線，導線里面有兩根引線出來，其實它與三個接線柱的工作原理是一個樣的，這里出來的兩根導線中，一根在啟動繼電器的內部已經幫助我們搭鐵了，我們只需要將它出來的兩根引線接入一個啟動按鈕開關即可啟動馬達了。

12v起動機繼電器接線圖：