為什么電纜調制解調器的速度會變化不定？

這是電纜調制解調器所具有的一個根本性問題。每個電纜調制解調器都連接到一個回路，這個回路從有線電視公司的交換中心出發，途經某條街道或幾條街道，然后回到交換中心。

當有線電視公司通過電纜提供互聯網接入服務時，互聯網信息可以使用這些電纜，因為電纜調制解調器會將信息放在不同的信道上：

• 下行數據——這是從互聯網發送到個人計算機中的數據，使用6MHz信道。在電纜中，這些數據看起來就像是一個電視頻道的數據。因此，互聯網下行數據所占據的電纜空間與單個節目頻道的相同。
• 上行數據（從單個計算機發送回互聯網的數據）所需電纜帶寬較少，只有2MHz，這是因為人們認為大多數人下載的信息要比上載的多得多。

在有線電視系統中傳輸上行和下行數據需要以下兩種設備：位于客戶端的電纜調制解調器以及位于有線電視提供商一端的電纜調制解調器終端系統（CMTS）。所有的計算機網絡都是針對這兩種設備進行構建，通過有線電視訪問互聯網的安全規則和管理措施也依此制定。

一套CMTS可使多達1,000名用戶通過一個6MHz信道連接到互聯網。單個信道的總吞吐量為每秒30到40兆位。這意味著，與標準的撥號調制解調器相比，用戶可以享受好得多的性能。然而，由于采用的是單個信道，因此可能導致用戶在使用電纜調制解調器時體驗到性能差異。

如果您是通過特定電纜信道連接到互聯網的首批用戶之一，那么您幾乎擁有可用信道的全部帶寬。當新用戶（尤其是大訪問量用戶）連接到此信道時，您將不得不與他們共用帶寬，并可能發現您的訪問性能有所下降。當很多已連接到信道的用戶同時訪問互聯網時，性能有可能遠低于理論上的最大值。

隨著社區中選擇使用電纜調制解調器的用戶的增加，每個用戶可以使用的帶寬將逐漸減少。這意味著，如果您和很多鄰居同時在線，那么您會感覺到性能的顯著下降。令人欣慰的是，有線電視公司可以通過增加新信道和分割用戶群來解決這個特定的性能問題。大多數有線電視公司都定期監控性能狀況，并且在每個用戶享有的帶寬降到某個數值時增加一條新的信道。

作為用戶，您可以觀察出連接速度何時會變得緩慢，然后試著避開那個特定時段。通常只需改變在線時間，您就可以顯著提高速度。例如，在美國東部時間晚上7點到10點之間，電纜調制解調器的平均連接速度為500Kbps左右，但從早上5點到中午12點，連接速度在2.4 Mbps以上！