“‘機器人思維’正在重塑行業(yè)生態(tài)，生態(tài)機器人思維正成為重塑機器人行業(yè)的趨勢性。”來參加世界機器人大會(WRC)的iRobot技術(shù)副總裁Chris Jones博士向第一財經(jīng)記者說道，在他看來，諸如自動駕駛汽車、自動倉庫、智慧家庭的很多系統(tǒng)都可以被看成一個大的機器人。懂得用設計機器人的思路來設計這些系統(tǒng)即是“機器人思維”。這一種全新的思維將會像如今的互聯(lián)網(wǎng)思維一樣對諸多行業(yè)產(chǎn)生深遠影響。

從上世紀90年代創(chuàng)立至今，從太空探索機器人到安防機器人再到專注于家用消費類機器人行業(yè)，iRobot見證了實用機器人行業(yè)二十多年的發(fā)展。此時提出用“機器人思維”建設智慧家居生態(tài)，除了其對行業(yè)專業(yè)、遠見性的理解之外，更是對時下產(chǎn)品愈發(fā)同質(zhì)化，避免陷入價格戰(zhàn)泥潭的突圍之舉。

同質(zhì)化競爭

小米、科沃斯紛紛切入掃地機器人領域之后，曾經(jīng)代表智能家居未來發(fā)展方向的掃地機器人市場競爭漸趨激烈。

諸多企業(yè)開始切入掃地機器人行業(yè)背后反映出來的是隨著中國消費升級步伐的加快，中國掃地機器人市場空間正在迅速擴大的現(xiàn)實。據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)GFK向第一財經(jīng)提供的數(shù)據(jù)，中國掃地機器人的零售量過去五年平均復合增速達到51%。至2017年，掃地機器人占中國吸塵器總體市場的份額已達37.3%，在線上渠道這一占比更高達44.7%，而全球掃地機器人在吸塵器總體市場的占比僅為11.3%。

不過，競爭愈發(fā)激烈的廠商為了爭奪市場，層出不窮的價格戰(zhàn)正在重塑整個行業(yè)，去年中國市場主要由中低端產(chǎn)品驅(qū)動增長。GFK的數(shù)據(jù)顯示，2017年在中國市場，2000元以下掃地機器人在該品類新產(chǎn)品零售額的占比達82%，零售量占比更高達95%。像小米將掃地機器人的價格拉低至1600元以下。

作為亞太區(qū)的負責人，iRobot副總裁兼亞太區(qū)總經(jīng)理挽野元說到了中國和日本兩個市場的差異，在他看來，日本消費者更注重高質(zhì)量的清潔效果，而中國消費者目前的價格敏感度依然較高。“不過，中國市場無疑更具潛力。”挽野元向第一財經(jīng)記者補充道。

正是因為價格敏感度更高，以價格優(yōu)勢取勝的科沃斯等品牌紛紛開始在中國的掃地機器人市場跑馬圈地。然而，這在iRobot銷售及市場副總裁兼中國區(qū)總經(jīng)理張莉看來并不構(gòu)成對iRobot最大的挑戰(zhàn)，她向記者表示，中國消費者對于高質(zhì)量的掃地機器人產(chǎn)品渴求度十分旺盛。“去年年中，iRobot旗下的高端Roomba 9系掃地機器人產(chǎn)品上線之后，很快就替代了8系產(chǎn)品，成為在中國市場最高占比的高端掃地機器人產(chǎn)品。”在張莉看來，這代表著中國市場的消費者越來越愿意購買更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品。

挽野元也向記者表示，目前，日本市場的掃地機器人滲透率大概有5%~6%，而中國只3%~4%，隨著中國消費升級，這一消費潛力將會釋放，因此，挽野元和張莉基于中國市場升級演進的判斷，都認為高端掃地機器人品牌并不會陷入低價競爭的泥潭當中。

技術(shù)突圍

目前來看，技術(shù)的領先性依然是其保證市場占有率的關(guān)鍵。“我們會通過技術(shù)上的不斷革新來抵御漸趨同質(zhì)化的市場環(huán)境。”Chris Jones告訴第一財經(jīng)記者。技術(shù)的領先性需要真金白銀的投入。根據(jù)wind數(shù)據(jù)對比，從研發(fā)投入來看，科沃斯2014-2016年研發(fā)費用分別為6851萬元、8417萬元、9818萬元，占營收比例在3%左右。iRobot在2011年-2016年每年研發(fā)投入占營收比重則維持在12%-13%左右。“2017年iRobot的研發(fā)投入是1.13億美金，大約占了公司全年營收的13%。”Chris Jones補充道。

技術(shù)的高投入帶來了企業(yè)業(yè)績的高回報。稍早前，iRobot發(fā)布了2018年第二季度財報。財報顯示，該公司第二季度營收為2.263億美元，與去年同期相比增長了24%;凈利潤為1050萬美元，較去年同期增長33%。

隨著中國市場的劇烈擴增和競爭日益激烈，強如iRobot切入中國市場，也不能單純地躺在過往的功勞簿上，而需要切實懂得國內(nèi)消費者實際需求，那么iRobot有沒有針對中國市場的痛點進行技術(shù)的研發(fā)?

就此，張莉告訴記者：“作為全球性技術(shù)企業(yè)，iRobot在技術(shù)研發(fā)的階段會聆聽不同的消費市場特點和喜好，因此iRobot的產(chǎn)品必須做到普適性。這區(qū)別于所謂的‘僅對中國市場打造’的區(qū)域性產(chǎn)品，能滿足德國消費者對質(zhì)量的高需求、日本消費者對清潔的高要求、美國消費者大戶型覆蓋率的要求、歐洲和中國消費者對小戶型的要求，是更高級的產(chǎn)品。”具體到中國市場，張莉表示，針對一些本地化的使用習慣，我們也會做一些本土化的調(diào)整，給到中國消費者更多的選擇。