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　　2012年半導體和電子終端設備的前景不甚明朗。隨著全球經濟看淡的前景主導著貿易、消費者、企業和政府，他們數年前對未來的充足信心已經不復存在。

　　未來數月，這種不明朗仍然沒有變清晰的跡象。總體而言，和表現慘淡的2011相比，2012年，半導體行業仍以收縮為主要特征。今年，整個行業仍然不太有可能突破3000億市場大關。

　　更少的工作機會、更緊的預算、更少的開銷自由度、更多謹慎且投資回報更快的項目、對政府在全球或當地商業定調中扮演的角色和政府智慧更極端的爭論——在以上因素的綜合作用下，國際金融的衰敗讓很多行業停滯不前。

　　地球正在變暖，但全球經濟氣候卻只有零星幾個地方陽光充沛，商業重煥生機的春天仍然沒有到來的跡象。在美國，2012總統大選并不會提振消費者的信心或商業前景。雖然電子行業并沒有比整個商業環境好多少，但少數幾個主題正在引領我們走出迷霧。

　　現金枯竭

　　每次金融危機對高科技都有極端重要的影響。高風險的電子和半導體行業需要巨額現金注入，才能將成熟的想法在芯片上、在玻璃纖維上和軟件上實現。信用缺失嚴重阻礙了創業公司的融資，造成研發預算縮減，有前途的項目也只能所在柜子里等待被遺忘。

　　很多半導體和高科技公司不得不嚴密受制于華爾街或低價出售。隨著創業公司的研發預算逐漸減少，整個行業失去的是多元化和令人激動的新產品面世的機會。

　　綠色區域

　　但“綠色”產品領域卻陽光普照。綠色電子產品的推進創造了一個成長區——以及對相關半導體產品的需求。從系統到微處理器再到封裝，更小的尺寸、更高的效率和更低的功耗正推動著當今電子產業的發展。

　　智能電網是一個以較慢速度成形的概念，最終會需要大量的電子設備滿足監控和控制的需求，但短期卻不會對芯片增長有太大貢獻。另一面，由電池供電的便攜式產品功能前所未有地豐富，正受到歡迎。例如當今智能手機就得到了比PC多得多的關注。

　　但電池技術仍然落后于半導體技術甚至軟件的發展，無論是車用電池還是手機電池。因此，摩爾定律已經用于改進功耗，即使摩爾所在的公司——英特爾在擁抱低功耗方面比大多數半導體公司都慢。工程師們喜歡挑戰，而效率是永無止盡的目標。所有功耗更低，便攜性更好的產品都有著光明的未來。

　　云計算

　　不是所有的“云”都是烏云。云計算在發展，但是否會最終帶來半導體產品價值或出貨量的增長則無從可知。

　　云代表著另一種效率：與其讓所有的PC都空有一身運行高性能軟件應用的能力卻無從施展，不如讓云端的幾個強大服務器提供給一切有需要的人，讓他們在需要的時候能夠用得上。云服務也為能力有限的智能手機帶來了機會。服務器機群和存儲“谷倉”將會需要升級以滿足不斷增長的需求。

　　網絡基礎架構——包括移動蜂窩——必須持續增長。這是解決數據、圖像、視頻和音頻等嚴重依賴寬帶的業務和用戶需求前所未有增加的唯一途徑。很難想像網絡負載的增長速度會慢下來，除非是局部的、晚間的負載。網絡安全也需要增強。

　　消費電子生機勃勃，但增長集中在應用軟件和服務，而非新規格的硬件。游戲平臺已經有段時間沒有轉折性的新一代出現了，3D電視和電影雷聲大雨點小，消費者正傾向于用手機處理一切事物。

　　本文撰寫的時候行業年度開支數據還沒有計算出來，但黑色星期五和網絡星期一的大購物(美國獨有的現象)更多的是搶購打折貨品和網購而非市場的擴張。除非非常樂觀，否則很難辨別今年消費者必有的禮物是什么。所以又有什么可激動的?

　　向ARM致意

　　ARM處理器架構憑借適用性和功耗優勢廣受歡迎，基于ARM內核的芯片和終端設備在過去的十年里在嵌入式應用中受益良多。這一增長還在加速，對ARM架構的廣泛支持持續吸引著新類別的產品以及現有的產品，包括英特爾的領地。

　　專有處理器架構正在消失，因為其獨特的特性無法和現成的軟件及廣泛應用的專業技能、工具相比。ARM內核涵蓋從不到一美元的微控制器(MCU)直到多核應用處理器。64位的低功耗服務器平臺也將于2012年面市。ARM也是運行Android操作系統的主導處理器架構。

　　打磨蘋果

　　憑借直觀、直覺、有趣的用戶界面和優雅的產品外型，蘋果主導了已經完全成熟(分裂)的市場，產品以“i”打頭(I指用戶自身)。服務是蘋果成功的一個關鍵因素。蘋果讓用戶方便地獲取內容，同時無需惹惱內容生產者或發行者。事實上蘋果的商業模式很快讓小公司直接將通過軟件服務提供給已有的消費者。

　　競爭者嫉妒蘋果為其產品制定的價格，而蘋果提供的多樣化產品也進一步鞏固了其消費者群體。還有其他什么公司的用戶會被媒體稱為“忠實的”用戶呢?

　　蘋果失去了公司共同創始人和領袖喬布斯，這可能是電子產業最重大的個人變故。事實上，甚至政治領袖都很少有人像喬布斯一樣同時在商業和生活方式上帶來那樣大的沖擊。喬布斯的景愿、精神、動力、知覺以及營銷能力都出神入化。

　　雖然經歷了這樣的損失，2012年對于蘋果來說依然是個好年頭。我們可能還需要兩年才能看出蘋果是否能夠在沒有喬布斯的情況下推出重量級產品、開辟新市場。選擇推進市場變革的最好切入點是喬布斯的天賦。當然其它公司也都試圖模仿喬布斯的決斷——但并無多少收獲。

　　Android的進攻

　　Android操作系統可能給了其它OEM廠商與蘋果抗衡的機會。Google的這款用于蘋果外產品的操作系統基于Linux，但專為智能手機等移動和互聯網中心設備而設計。Android是開放的，因此任何廠商都能取得授權，并且已經被用于數以百計的手機和平板。

　　事實上，隨著互聯網中心功能和觸屏用戶界面被引入其它設備，Android也隨之而來。甚至在看似封閉的蘋果市場，Android也敲開大門。Android智能手機的市場份額已近50%，超過了iPhone。

　　存儲漩渦

　　盡管微處理器和微控制器是電子設備的核心，但存儲器占半導體總體銷售額的20%。這塊市場陷入一種惡性循環：需求上升、價格上升;投入新工廠和設備;供大于求，價格和利潤崩潰。現在NAND閃存正隨著DRAM跳水。

　　幾年來，SSD固態硬盤已經在很多場合下開始替代HDD硬盤。蘋果iPod已經在幾年前從HDD硬盤轉向閃存。上網本也開始在兩年前從全閃存型號轉向HDD硬盤，但它們的銷售受采用閃存的蘋果iPad沖擊很大。

　　新的超級本——iPad的潛在競爭者，擁有觸屏和超輕薄設計——可能會講筆記本電腦的平均售價從300美元提升到1000美元，但目前還不清楚消費者是否能接受這樣的價格逆轉。高價意味著筆記本電腦能夠采用更多的閃存，并在2014年帶來DRAM價格回升。

　　Objective Analysis公司通過存儲建立了半導體投資模型，一年前曾預測整個半導體行業會有輕微(最多5%)的衰退。現在看來相當準確。我們現在對2012年的預測是10%的衰退，預計2013年中期會有溫和的恢復，2014年最終將實現強勁(超過20%)增長。但全球經濟的不明朗可能會拖低這一數字。