智慧城市理念問世以來，其定義歸納起來主要集中于以下三點：

　　第一、智慧城市建設必然以信息技術應用為主線。智慧城市可以被認為是城市信息化的高級階段，必然涉及到信息技術的創新應用，而信息技術是以物聯網、云計算、移動互聯和大數據等新興熱點技術為核心和代表。

　　第二、智慧城市是一個復雜的，相互作用的系統。在這個系統中，信息技術與其它資源要素優化配置并共同發生作用，促使城市更加智慧的運行。

　　第三、智慧城市是城市發展的新興模式。智慧城市的服務對象面向城市主體——政府、企業和個人，它的結果是城市生產、生活方式的變革、提升和完善，終極表現為人類擁有更美好的城市生活。

　　智慧城市的本質在于信息化與城市化的高度融合，是新一代信息技術發展和知識社會創新環境下城市信息化向更高階段發展的表現。智慧城市將成為一個城市的整體發展戰略，作為經濟轉型、產業升級、城市提升的新引擎，達到提高民眾生活幸福感、企業經濟競爭力、城市可持續發展的目的。

　　智慧城市需要具備四大特征：全面透徹的感知、寬帶泛在的互聯、智能融合的應用以及以人為本的可持續創新。

　　全面透徹的感知：通過傳感技術，實現對城市管理各方面監測和全面感知。智慧城市利用各類隨時隨地的感知設備和智能化系統，智能識別、立體感知城市環境、狀態、位置等信息的全方位變化，對感知數據進行融合、分析和處理，并能與業務流程智能化集成，繼而主動做出響應，促進城市各個關鍵系統和諧高效的運行。

　　寬帶泛在的互聯：各類寬帶有線、無線網絡技術的發展為城市中物與物、人與物、人與人的全面互聯、互通、互動，為城市各類隨時、隨地、隨需、隨意應用提供了基礎條件。寬帶泛在網絡作為智慧城市的“神經網絡”，極大的增強了智慧城市作為自適應系統的信息獲取、實時反饋、隨時隨地智能服務的能力。

　　智能融合的應用：現代城市及其管理是一類開放的復雜巨系統，新一代全面感知技術的應用更增加了城市的海量數據。集大成，成智慧。基于云計算，通過智能融合技術的應用實現對海量數據的存儲、計算與分析，并引入綜合集成法，通過人的“智慧”參與，大大提升決策支持的能力。基于云計算平臺的大成智慧工程將構成智慧城市的“大腦”。技術的融合與發展還將進一步推動“云”與“端”的結合，推動從個人通訊、個人計算到個人制造的發展，推動實現智能融合、隨時、隨地、隨需、隨意的應用，進一步彰顯個人的參與和用戶的力量。

　　以人為本的可持續創新：面向知識社會的下一代創新重塑了現代科技以人為本的內涵，也重新定義了創新中用戶的角色、應用的價值、協同的內涵和大眾的力量。智慧城市的建設尤其注重以人為本、市民參與、社會協同的開放創新空間的塑造以及公共價值與獨特價值的創造。注重從市民需求出發，并通過維基、微博、Fab Lab、Living Lab等工具和方法強化用戶的參與，匯聚公眾智慧，不斷推動用戶創新、開放創新、大眾創新、協同創新，以人為本實現經濟、社會、環境的可持續發展。