激光推進(jìn)系統(tǒng)中工質(zhì)與激光能量分離，光船與地面能量系統(tǒng)（激光器和光束發(fā)射與控制系統(tǒng)系統(tǒng)）分離。激光推進(jìn)系統(tǒng)與傳統(tǒng)化學(xué)推進(jìn)系統(tǒng)相比，具有比沖高、有效載荷比大、推進(jìn)參數(shù)調(diào)節(jié)范圍大，發(fā)射成本低，無(wú)環(huán)境污染，激光器可重復(fù)利用等優(yōu)點(diǎn)。激光推進(jìn)技術(shù)與現(xiàn)在廣泛應(yīng)用的化學(xué)火箭推進(jìn)技術(shù)無(wú)論推進(jìn)原理、能量轉(zhuǎn)化方式，還是系統(tǒng)組成和應(yīng)用體系上都有本質(zhì)不同?；瘜W(xué)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)理論上可達(dá)最高溫度為4000～5000K，燃料中氧化劑的分子質(zhì)量大，比推力上限為4000～5000N.s/Kg。

　　當(dāng)前化學(xué)推進(jìn)技術(shù)還存在很大的缺陷，主要表現(xiàn)在：

　?、倏煽啃圆桓撸w行可靠度小于0.99；

　?、谕七M(jìn)劑的質(zhì)量占運(yùn)載器總質(zhì)量的90%以上，有效載荷僅占1%左右，價(jià)格昂貴，運(yùn)輸費(fèi)用高，低軌道單位質(zhì)量有效載荷約11000～22000美元/kg；

　?、郯l(fā)射運(yùn)轉(zhuǎn)模式復(fù)雜，不易操作，發(fā)射準(zhǔn)備周期長(zhǎng)；

　　④許多主力火箭使用有毒、有污染的推進(jìn)劑。

　　對(duì)比之下，激光推進(jìn)技術(shù)的優(yōu)勢(shì)為：

　　①降低了發(fā)射成本，提高了發(fā)射的可靠性和成功率；

　?、诓捎脽o(wú)毒推進(jìn)器，本身不會(huì)造成對(duì)大氣環(huán)境污染。隨著激光功率的提高，可以成倍地提高運(yùn)載能力；

　　③特別適合作為小衛(wèi)星和許多輕型飛行器的推進(jìn)系統(tǒng)，并且能夠多次使用，發(fā)射靈活，無(wú)需長(zhǎng)周期準(zhǔn)備，可用于應(yīng)急通信、軍事偵察等衛(wèi)星的快速發(fā)射；

　　④激光推進(jìn)還可應(yīng)用到衛(wèi)星姿態(tài)調(diào)整和清除太空垃圾等領(lǐng)域。

　?、菥哂斜葲_高、比推力大、有效載荷比大、推進(jìn)參數(shù)調(diào)節(jié)范圍大的特點(diǎn)。

　　⑥理論上激光推進(jìn)系統(tǒng)可以超越每一級(jí)化學(xué)燃料火箭推進(jìn)速度的上限，這在深太空探測(cè)中具有重要意義。

　　激光推進(jìn)可產(chǎn)生10000～20000K 的高溫，推進(jìn)劑分子質(zhì)量小，比推力可達(dá)20000N.s/Kg。并且理論上激光推進(jìn)系統(tǒng)可以超越每一級(jí)化學(xué)燃料火箭推進(jìn)速度的上限，這在深太空探測(cè)中具有重要意義。

　　隨著激光技術(shù)的發(fā)展，大功率激光器技術(shù)日益成熟，使得激光推進(jìn)技術(shù)在航天運(yùn)載發(fā)射、衛(wèi)星與飛行器空間機(jī)動(dòng)等方面有著廣闊的應(yīng)用前景，可廣泛用于微小衛(wèi)星近地軌道發(fā)射、地球軌道碎片清除、微小衛(wèi)星姿態(tài)和軌道控制、飛行器姿態(tài)調(diào)整、飛行器軌道機(jī)動(dòng)以及近地軌道發(fā)射乃至深空飛行任務(wù)等領(lǐng)域。激光推進(jìn)技術(shù)應(yīng)用前景廣闊，是國(guó)內(nèi)外新型高效航空航天推進(jìn)技術(shù)研究的前沿和熱點(diǎn)。