當今的嵌入式系統(tǒng)常常處理應用代碼（IP）和數(shù)據(jù)等敏感信息，因此安全是其設(shè)計的一個主要關(guān)注因素。為了確立一個合理的基礎(chǔ)來判斷建議的安全系統(tǒng)是否足以御敵或是防衛(wèi)過當，就必須識別所察覺到的安全威脅。這意味著我們需要弄清對手有哪些，他們有什么樣的能力，他們的目標是什么？我們要保護什么，我們要防范誰的威脅或什么威脅？世界上并沒有一個包打天下的解決方案，也沒有百分之百安全的安全系統(tǒng)。然而，安全系統(tǒng)不必是完美無缺的解決方案，也不需要全然牢不可破以至于失去應用價值。安全系統(tǒng)只要足夠安全即可，也就是在它所保護的數(shù)據(jù)的預期有效時間內(nèi)，它能夠抵御可能的敵人進攻即可。
　　若沒有應用環(huán)境，安全就沒有意義
　　嵌入式系統(tǒng)設(shè)計師經(jīng)常誤解安全，認為諸如特定的加密算法和安全協(xié)議等安全措施只是系統(tǒng)的附加特性。安全是一個過程，而不是永遠保持不變的一款產(chǎn)品或一種終極狀態(tài)。而且，也不能在產(chǎn)品將永遠保持安全的假設(shè)下，把安全措施簡單地加入到一款產(chǎn)品中。當今設(shè)計師面臨的最棘手難題之一就是明確嵌入式系統(tǒng)的安全要求和目標。有助于解決這一難題的方法很多，本文所討論的方法涉及威脅建模和風險評估，目的是幫助設(shè)計師定義安全策略，然后設(shè)計對策來實施安全策略。
　　安全設(shè)計——在設(shè)計的初始階段檢測威脅
　　在設(shè)計安全解決方案的時候，首先必須做的就是定義一個威脅模型，然后再創(chuàng)建安全策略。一旦評估完成，就能安心地選擇具體的技術(shù)來實現(xiàn)安全對策。威脅決定應對策略，策略決定設(shè)計。參見圖1
　　
　　圖1設(shè)計安全方案需要（1）定義一個威脅模型，（2）創(chuàng)建一個安全策略。
　　許多設(shè)計師都會犯同一個錯誤，在設(shè)計安全系統(tǒng)時沒有首先明確和了解可能遇到的真正威脅，以及這些威脅會給他們的終端產(chǎn)品帶來的重大風險。相反，他們教條地把各類安全技術(shù)堆在一起，并希望能獲得很高的安全性。這樣做代價高昂，沒有系統(tǒng)能防御所有的安全威脅，在設(shè)計中囊括那些沒有必要的技術(shù)和防御沒有實際威脅的風險毫無意義。
　　威脅建?！獌r值意味著風險
　　對于資源受限的設(shè)備，嵌入式系統(tǒng)必須在存儲容量、功耗、處理能力、上市時間及成本等參數(shù)和安全需求之間獲取一種平衡。盡管存在資源不足的挑戰(zhàn)，通過仔細考慮威脅模型并設(shè)計系統(tǒng)使其工作在能滿足該模型的可用計算能力限制之內(nèi)，仍有可能開發(fā)出使產(chǎn)品在開放環(huán)境中有效工作的系統(tǒng)。
　　對系統(tǒng)設(shè)計師來說，考慮“威脅建模”的原理非常有用。威脅建模是基于一種假設(shè)，即每個系統(tǒng)都有值得保護的固有價值。然而，因為這些系統(tǒng)是有價值的，他們對內(nèi)部或外部威脅也是開放的，這些威脅能夠且經(jīng)常給終端產(chǎn)品帶來損害。設(shè)計完成后的安全漏洞常常是無法修正的，且危及投入的資金和開發(fā)資源，因此需要在設(shè)計周期的初始階段增強對安全評估的需求，并在整個設(shè)計周期進行監(jiān)測和重復修正。
　　本質(zhì)上，我們可以把威脅模型定義為：“識別一組可能的攻擊，以便考慮配合一套徹底的風險評估策略?！庇辛送{模型，我們就能評估攻擊的概率、潛在危害和優(yōu)先級。