OpenGL是用于渲染2D、3D矢量圖形的跨語言、跨平臺的應用程序編程接口（API）。這個接口由近350個不同的函數調用組成，用來繪制從簡單的圖形比特到復雜的三維景象。而另一種程序接口系統是僅用于Microsoft Windows上的Direct3D。OpenGL常用于CAD、虛擬現實、科學可視化程序和電子游戲開發。OpenGL的高效實現（利用了圖形加速硬件）存在于Windows，部分UNIX平臺和Mac OS。這些實現一般由顯示設備廠商提供，而且非常依賴于該廠商提供的硬件。開放源代碼庫Mesa是一個純基于軟件的圖形API，它的代碼兼容于OpenGL。但是，由于許可證的原因，它只聲稱是一個“非常相似”的API。

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　　●大致了解OpenGL的功能。

　　●了解不同程度的渲染復雜性。

　　●理解OpenGL程序的基本結構。

　　●了解OpenGL函數的語法。

　　●了解OpenGL渲染管線的操作序列。

　　●大致了解如何在OpenGL程序中實現動畫。

　　本章對OpenGL進行了簡單的介紹，主要包含下面幾節：

　　●什么是OpenGL;介紹OpenGL是什么，它能夠做什么，不能夠做什么，以及它的工作原理。

　　●一段簡單的OpenGL代碼：展示-一個小型的OpenGL程序，并對它進行了簡單的討論，并定義了一些基本的計算機圖形術語。

　　●OpenGL函數的語法：解釋OpenGL函數所使用的- -些約定和記法。

　　●OpenGL是一個狀態機：描述OpenGL狀態變量的用法，并介紹-些查詢、啟用和禁用OpenGL狀態的函數。

　　●OpenGL渲染管線：展示一個用于處理幾何和圖像數據的典型操作序列。

　　●與OpenGL相關的函數庫：介紹一些與實用OpenGL相關的函數，包括對GLUT （GraphicsLibrary Utility Toolkit， -種可移植的工具庫）的詳細介紹。

　　●動畫：簡單介紹如何創建能夠在屏幕上移動的圖片。

　　OpenGL及其廢棄機制：介紹在OpenGL的最新版本中有哪些廢棄修改，這些修改如何影響到應用程序，以及根據這些修改，OpenGL未來會如何發展。