隨著5G技術的出現，現在成為一名RF工程師是一件令人激動的事情。在我們通往5G——下一代無線通信系統——的道路上，工程設計社區有著數不清的挑戰和機遇。5G代表著移動技術的演進和革命，已達到無線生態系統各個成員迄今發布的多項高級別目標。普遍認為5G是一代能讓蜂窩網絡擴展至全新使用案例和垂直市場的無線技術。雖然5G一般用來提供超寬帶服務 ——包括高清和超高清視頻流——5G技術將還可以讓蜂窩網絡進入機器世界。它將造福于無人駕駛汽車，并用來連接數以百萬計的工業傳感器以及各種可穿戴消費電子設備——此處僅列舉了其中的部分應用。通往5G的革命性道路包括逐步增強傳統蜂窩頻段中的4G，并在頻率上擴展到3 GHz至6 GHz范圍的新興頻段。大規模MIMO具有迅猛的行業發展勢頭，并將從基于LTE的首款系統，演進至采用針對改善吞吐速率、延遲和蜂窩效率而設計的全新波形。蜂窩行業將頻譜視為一切的根本，但傳統蜂窩頻段（sub-6 GHz）的頻譜無法滿足未來幾年內指數級增長的需要。因此，目前正在研究超過6 GHz的頻段，以便測試在6 GHz以上頻率分配部署無線接入的可行性。全球6GHz以下的總頻譜約為數百MHz，而 20 GHz以上的潛在頻譜則是數十GHz。掌握這種頻譜對于實現真正互連的世界這一5G愿景來說至關重要。因此，某個5G頻段的工作頻率也許要高很多（可能高達毫米波），并有可能采用無法向后兼容LTE的最新空中接口技術。主要的行業參與者探討的頻段包含較高的段比如10 GHz、28 GHz、32 GHz、43 GHz、46 GHz至50 GHz、56 GHz至76 GHz以及 81 GHz至86 GHz。然而，這些頻段目前尚處于提議階段，在進入無線系統定義和標準審議階段之前，通道建模還有很多工作需要完成。ITU最近發布了5G標準化計劃，目標定于2020年前后發布第一代IMT-2020規格。考慮到5G尚處于起步階段，在部署第一個商用系統之前還需完成通道建模、無線架構定義，以及最終的芯片組開發。但是，目前已經就某些趨勢和要求達成了一致，待一些問題解決后終將催生出5G系統。讓我們看一下微波和毫米波頻段的5G接入系統。在微波頻率下實施無線接入的最大障礙之一是克服不理想的傳播特性。這些頻段下的無線傳播在很大程度上受到大氣衰減、下雨、障礙物（建筑、人群、植物）以及反射的影響。微波點對點鏈路已部署多年，但這些鏈路基本上都是視距系統。這些鏈路的靜態特性使其易于管理，且系統是最近幾年才發展起來的，其利用高階調制方案，支持極高的吞吐速率。該項技術正在不斷演進中；我們將在5G接入中采用微波鏈路技術。最初，人們認識到，若要克服接入系統的傳播難題，就需要采用自適應波束成形。與點對點系統不同，波束成形需適應用戶和環境，以便向用戶提供有效負載。業界的普遍共識是：混合MIMO系統將用于微波和低毫米波頻段，而在V頻段和E頻段中—— 帶寬充足——系統可能僅采用波束成形來實現所需的吞吐速率目標。