IDC(互聯網數據中心)報告顯示，2017年全球VR(虛擬現實)應用總消費額4.17億美元。這個數字，跟共享單車、電商、社交網絡等互聯網領域和科技細分行業相比，可以說微不足道。VR行業經歷“2015年瘋狂入局，2016上半年爆發式增長，2016下半年裁員倒閉、融資困難，2017年行業洗牌，行業虛高的泡沫很快被打破。三年間，大起大落的VR行業如同坐了一次過山車”。那么，為什么會這樣?

首先是VR沒有迎來需求的爆發。這其中，有些需求是假的，比如很多人看好的房產展示，又叫虛擬樣板間。MirrorCity作為VR領域的先驅者，早在15年前就推出了實用級別且優勢明顯的房產VR產品，但始終無法打開市場，最后我們弄明白房產VR是虛假需求。中國房子不愁賣，根本不需要包括VR在內的任何技術促銷工具。國外的房子也許愁賣，但市場規模又太小，對VR的需求成不了規模。

另外有些需求長期存在并穩步發展，但同樣面臨規模有限的困境，比如模擬機領域。飛行訓練、駕駛訓練等都是長期需求，但無法成長為大眾普遍需求。游戲領域雖然一直是VR最穩定的細分行業需求，但經過多年耕耘，也呈現出成長乏力的跡象。

VR因此無法滿足資本的饕餮口味。當下的資本，動輒講究的是“國民級的應用”，要求投資對象必須是一個能充分利用人口紅利的領域。所以我們會看到資本蜂擁進入一個又一個毫無技術創新空間、毫無科技進步趨勢的行業，并前仆后繼。在互聯網時代的資本邏輯中，賠錢事小，壟斷事大。以前有團購、視頻，現在是單車、外賣。僅僅因為這些行業能夠調動國民人口級別的用戶，能夠充分地收割人口紅利。很遺憾，VR不符合這樣的要求。

有人會說，發掘社交屬性是不是能重振VR行業呢?也許吧，但社交屬性的風險在于，“社交是個殼，迎合人性的惡”，受到民眾廣泛關注的順風車事件就是例證。

社交屬性難以成就虛擬現實還有個更深層次原因，假如虛擬可以替代現實，那么現實便喪失了存在的意義。這時就連虛擬也沒有必要了，因為想象的世界更加豐富多彩。所以社交網絡演化至今，并不需要VR這樣具體的技術載體，語言文字就是表達想象和保持溝通的最好工具。所以在真實世界中，臉書、推特和微信微博都成功了，而VR暫時沉寂。

我們曾經認為，汽車、飛機是雙腿的延伸，電腦是人腦的延伸，VR則是生活空間的延伸，并借此預言VR行業指數增長的時代已經到來。但是，《黑客帝國》提出了一個VR無法回避的悖論性問題：交通工具并不會取代雙腿，電腦也不可能取代人腦，但是VR空間卻有可能取代真實世界。電影當中的一切真會發生嗎?一旦發生這樣的取代，那就不是一個“行業”的事情，而是整個“世界”的問題和風險。與其如此，還不如現在就從源頭上阻止這種取代。

所以只有到哪一天，VR能夠圓滿地回答這個問題，然后發現或者創造一個國民級的應用，才有可能涅槃重生。