據CNET網站報道，毋庸置疑的是，與亞馬遜Echo或谷歌Home相比，蘋果HomePod是更好的音箱，但這就夠了嗎？

　　當地時間周一，蘋果在全球開發者大會上公布了用戶翹首以盼的智能音箱產品HomePod。與Echo和Home相似，HomePod是一款始終處于“待命狀態”的音箱，能播放音樂、回答問題和控制智能家居設備。

　　HomePod將于今年12月登陸美國、英國和澳大利亞市場，價格為高高在上的349美元（約合人民幣2371元）。HomePod在英國和澳大利亞的價格沒有披露，但根據匯率，它在英國和澳大利亞的售價將分別是270英磅（約合人民幣2368元）和465澳大利亞元（約合人民幣2366元）。這是一個相當高的價格，相比之下，Echo售價僅為180美元（約合人民幣1223元），Home售價甚至更低，只有130美元（約合人民幣883元）。

　　HomePod的音質必須超過Echo和Home。這是蘋果設定的目標，HomePod必須超過實力不俗的競爭對手。

　　蘋果沒有拿HomePod直接與大獲成功的Echo進行比較，而是把HomePod稱作是類Echo的智能設備和Sonos音質音箱的混合體。蘋果營銷副總裁菲爾·席勒（Phil Schiller）承諾，在演示期間HomePod將“震撼全場”，聲音“不會有任何失真”。 HomePod的定位首先是一款音箱，但不要誤會，它與Echo和Home有諸多相同之處。

　　僅僅依靠蘋果品牌的威力，HomePod就可能銷售得很好，但是要真正超過Echo或Home，它的音質需要相當出色，因為業界人士普遍預計，作為智能家居設備控制中樞或娛樂設備，HomePod很難趕超對手。

　　HomePod如何獲勝

　　在評測期間，無論是Echo還是Home，它們在音質方面的表現都不是特別出色。對于偶爾聽音樂來說，兩款設備的表現不錯，但音量較大時會出現失真。CNET編輯泰·彭德爾伯里（Ty Pendlebury）對它們的音質進行了詳盡測試。簡而言之，對于音質有要求的用戶，他不建議購買Echo或Home。

　　如果蘋果的宣傳屬實，HomePod的音質不平庸。在全球開發者大會上作主題演講期間，席勒披露了數個驕人的音質數據。

　　· 7個高音揚聲器組成的波束成型陣列

　　·4英寸前向低音炮

　　·A8芯片，使音質適合房間

　　在演示期間CNET編輯聽到了HomePod發出的音頻，但這與它在實際使用中的表現絕非一回事。在今年12月有機會在可控環境中對它進行測試前，我們無法真正了解HomePod音質到底有多好。

　　Echo和Home都提供了與用戶現有音響系統連接的方法。售價僅50美元（約合人民幣340元）、尺寸很小的Echo Dot能插入音響接口。Echo支持藍牙技術。Home能把音頻投射到支持Chromecast的任何設備，或插有Chromecast串流設備的任何音箱。

　　HomePod能證明其349美元（接近Echo的兩倍）售價物有所值的唯一途徑，是它真正可以用作高保真音響系統。

　　Echo如何保住王位

　　CNET表示，除音質外，要與Echo競爭，HomePod還有很長的路要走。問世后的兩年內，Echo積累了逾1萬項第三方技能——也就是使它能完成包括從訂購披薩到叫車在內的各項任務的第三方應用。

　　始終處于“待命”狀態的Echo，也引發了智能家居領域的革命。在Echo問世前，建立對家人友好的智能家居系統簡直就是一場噩夢。用戶通常需要切換多款應用，才能控制不同類型設備。在這些應用中增添家庭成員是另一件讓人頭疼的事。

　　Echo簡化了對智能家居設備的控制。用戶只需對Echo中的語音助手Alexa發號施令即可，例如，“Alexa， turn off my living room lights”（Alexa，關閉客廳中的照明燈具），就是這么簡單。無需切換權限和應用，家庭中的任何成員都可以控制諸多兼容產品。用戶只需使Echo能聽到自己的命令即可。

　　蘋果也有自己的智能家居平臺HomeKit，支持Siri語音助手和智能家居設備。從理論上說，HomeKit將使HomePod一炮打響，但亞馬遜在不斷擴充Alexa和 Echo功能。目前，亞馬遜的兼容設備清單遠長于蘋果。

　　要使用HomeKit，開發者需要多費一番周折——為了確保安全，所有HomeKit設備都需要采用一個特別的Mfi芯片。這樣的要求，迫使August和Ecobee等主流智能家居設備開發商，開發了HomeKit版本的設備。

　　一旦一款設備支持HomeKit，其表現會相當棒。另外，更高的安全性可能是部分用戶購買智能家居設備的原因。與Echo相比，HomeKit通過可定制的“場景”提供更靈活的命令。借助場景，用戶可以對Siri說出“good night”（晚安）等命令，HomeKit會關閉照明燈具，鎖上門，設定好用戶喜歡的睡覺時的溫度。外界預計HomePod將兼容HomeKit的場景功能。

　　HomePod可能在智能家居領域超越Echo，但在全部功能方面，它要趕超Echo還有大量工作要做。

　　可別忘了Home

　　在HomePod發布前，谷歌的智能音箱產品Home，就將已經擁有自己的場景功能——谷歌稱之為快捷方式。與Alexa相比，Home中包含的谷歌助手對命令的回應也更靈活，在發布后數個月，在功能的多樣性方面就趕了上來。

　　與蘋果和HomePod相似的是，谷歌在首次公布Home時也沒有把它稱作是Echo在智能家居領域的直接競爭對手。谷歌把Home稱作是一款娛樂中樞。谷歌在這一方面有一個優勢，如果電視機內置有Chromecast，或在端口插有Chromecast串流設備，用戶就可以控制電視機。

　　自Home去年發布以來，谷歌只是利用它改進了用戶的娛樂選項。現在，用戶可以利用語音命令觀看Netflix和YouTube視頻。很快，用戶將能夠利用自己的語音控制其他視頻服務的視頻，例如HBO Now和Hulu。

　　發布HomePod時，蘋果沒有提及任何與控制電視有關的內容。從理論上說，如果HomePod能控制Apple TV，蘋果在這一方面就不會落后太多。如果HomePod能控制Apple TV，它在控制電視機方面的表現甚至會優于Home。要利用谷歌助手觀看視頻，用戶必須說出它的名字。

　　不過，鑒于Apple TV價格至少為150美元（約合人民幣1019元），Home和35美元（約合人民幣238元）的Chromecast仍然是利用語音控制電視機的成本最低的方式。

　　Home的最新特性之一也是它最好的特性之一：它能識別是誰在對它發號施令，從而做出個性化的回應。每個家庭成員都可以對Home進行訓練，這樣，當有人問起與個人信息有關的問題時——例如日程表中的約會信息或上班通勤途中的車流情況，Home會提供個性化的答案。

　　CNET稱，迄今為止，這一特性還不夠強大，不足以使Home能用于驗證用戶身份。它很容易受到欺騙，因此谷歌還不支持把語音識別作為驗證購物或開門的手段。這就向蘋果提供了攻擊谷歌的一個機會，但高度安全的語音識別，是一件艱巨的任務，我們尚不清楚HomePod在推出時能否識別用戶身份。

　　消息服務

　　在主題演講期間沒有受到關注的一項HomePod特性是消息服務。很顯然，用戶可以通過HomePod向其他人發送消息。CNET目前尚不掌握有關這一特性的許多細節，希望它支持流行的蘋果消息服務iMessage。

　　蘋果提供這一特性可謂是在跟風，因為亞馬遜和谷歌都公布了利用智能音箱進行通訊的方法。Echo能呼叫其他支持Alexa的設備，Home則能夠呼叫通訊錄中的任何好友。我們需要更多地了解HomePod的消息特性，但由于三者在提供消息特性方面都是“新手”，誰也不能確定哪款產品會表現得最好。

　　與Echo和Home一樣，HomePod將提供大量工具，幫助用戶使用家中的其他設備，例如炊具的定時器。Echo和Home都是出色的個人助手，都是優秀的智能家居設備控制中樞。HomePod是身價不菲的新秀，闖進Home和Echo之間已經相當激烈的競爭。

　　蘋果通向成功的道路相當狹窄。即使HomePod音質相當出色，用戶仍然能以遠低于349美元的價格，購買另外一款出色的音箱和50美元的Echo Dot。鑒于蘋果產品的受歡迎程度，HomePod能贏得競爭。要贏得競爭，它需要以音樂為中心，并確保它在其他方面可以與Echo和Home相媲美。