據Android Authority網站報道，在研究目前最好的智能溫控器時，科技作者大衛·艾梅爾（David Imel）注意到一個有趣的現象，許多新型號智能溫控器都采用了亞馬遜Alexa語音助手技術。這激發了艾梅爾的興趣，因為他記得在今年1月份的國際消費電子展上，亞馬遜宣布要使Alexa用于多種產品中。盡管過去半年來亞馬遜在快馬加鞭地開發新硬件產品——僅過去2個月就公布了3款新產品，他明顯地感覺到，與其采用的Alexa軟件相比，亞馬遜不大關心Echo智能音箱硬件的競爭力。

　　Alexa無所不在

　　任何人或廠商都可以創建一項“技能”，使他們的產品能支持采用Alexa的智能音箱，但是，使Alexa進駐他們的產品會怎樣呢？很顯然，這是一個對硬件廠商也很有吸引力的選項，為產品增添麥克風和揚聲器相對簡單。亞馬遜不僅僅允許其他公司使用其語音助手API（應用編程接口），而是希望它們使用。讓其語音助手無處不在，語音助手的核心功能就會被更頻繁地使用，而核心功能需要用到亞馬遜服務。

　　Android Authority表示，亞馬遜并不把其語音助手看作是豪華配件，而是把它看作核心產品。硬件廠商整合亞馬遜語音助手、提升產品價值是值得的，但這也是亞馬遜所期望的。

　　免費提供Alexa，增加了硬件廠商使用它的吸引力，因為除確保產品有得體的麥克風和揚聲器系統外，采用Alexa不需要其他額外成本。亞馬遜負擔服務器成本，實現了共贏。Alexa進駐的設備越多，硬件廠商的客戶需要使用的亞馬遜產品和服務也就越多，例如Prime Music、2日達。僅通過語音即可使用這些服務，是一種迷人的前景，讓人們在盡可能多的地方使用這些服務，是亞馬遜的未來之路。

　　那么，Alexa已經入駐多少種設備呢？在今年的國際消費電子展上，我們看到逾20種第三方設備采用了Alexa，在不太遠的將來會有更多產品采用Alexa。自這些產品公布已經半年時間，隨著今年即將結束，我們可能看到更多硬件廠商在產品中采用Alexa。

　　亞馬遜的小眾產品

　　正如前邊提到的那樣，亞馬遜已經發售或公布了多款Alexa設備——它們將于今年上市銷售。雖然從理論上說很出色，但亞馬遜發布的最新設備——Echo Look、Echo Show和Dash Wand，可能并不面向普通消費者。作為第一代Echo的后續產品，Echo Show表現可能相當棒，在出色的語音生態系統上增添了視覺功能，但Echo Look和Dash Wand的目標似乎僅僅是，使Alexa打進之前難以打進的市場。

　　再來看一下Echo Look。很長一段時間以來，亞馬遜一直在嘗試進軍服裝市場。在亞馬遜，最暢銷的“服裝、鞋類和珠寶”類商品是一款卡駱馳鞋。

　　客戶在網上購買服裝很困難，因為購買服裝是一種非常個性化的體驗。雖然亞馬遜使退貨盡可能地便利，到實體店內試衣服仍然是一種不可替代的體驗。

　　毋庸置疑的是，亞馬遜并沒有把Echo Look營銷為一種銷售更多服裝的工具，那么，這款產品的目的何在？Echo Look可以根據機器學習算法與時尚專家的建議，幫助用戶定制服裝，并評估穿衣風格和外觀。

　　對于在生活中采用Echo Look的客戶來說，購買服裝將成為一種全新過程。亞馬遜可能沒有大力宣揚Echo Look向用戶提供時尚建議的能力，但目前它不向用戶提供時尚建議才是瘋狂的。亞馬遜還利用用戶最近的搜索關鍵字，預測用戶感興趣的商品，并反饋新產品信息，它在服裝方面也可能采用相同的策略。

　　亞馬遜上個月公布的另外一款小眾產品是Dash Wand。這款產品沒有被宣傳為一款Echo設備，但它擁有眾多的Alexa功能。亞馬遜在大力進軍生鮮食品產業，收購了全食，并推出多種當日及次日達生鮮食品快遞服務。雖然特別方便，許多消費者對把包括從服裝到食品在內的各種商品送到家門口還很不習慣。

　　雖然亞馬遜最近兩年在這一領域取得了相當大進展，這一市場上占據支配地位的仍然是實體商店——它們在拼命捍衛自己的主導地位。Dash Wand相當于是免費的，雖然價格為20美元，但在激活時會贈送20美元購物券。這不是偶然的，除非確信自己能獲得回報，亞馬遜不會免費提供產品。對于Dash Wand來說，亞馬遜可能的回報是生鮮食品客戶。

　　競爭對手如何？

　　Android Authority稱，在與Alexa的諸多核心能力競爭方面，谷歌Home等智能音箱的表現非常出色，但它們爭奪的是不同市場。谷歌已經把谷歌助手從Pixel手機獨享的一項特性，打造為出現在幾乎所有智能手機中的一項特性。

　　問題在于，谷歌助手在幾乎每個平臺上都有不同的表現。谷歌已經使谷歌助手進駐Android設備、谷歌Home和谷歌Allo，但由于每個平臺的能力不同，因此沒有一種平臺支持谷歌助手的全部功能。谷歌助手不是一款普適系統。

　　亞馬遜采用不同策略。無論是集成在Echo、Echo Dot、溫控器，甚至是汽車中，Alexa功能基本相同。重要的是Alexa而非硬件。谷歌似乎在采取措施，確保采用谷歌助手的應用和硬件產品是一流的。亞馬遜把這一任務留給硬件廠商，使Alexa進入它認為能主導世界的產品中。

　　亞馬遜希望用戶喜歡Alexa，希望用戶依靠其能力——滲透在用戶生活的方方面面，增加購物和使用亞馬遜服務的頻次。通過使溫控器、汽車、甚至手機整合Alexa這種先進的虛擬助手，亞馬遜提升了對用戶的價值。這種情況發生，會使各方受益，亞馬遜、客戶和硬件設備廠商都會為服務做出自己的貢獻。

　　如果一家公司不生產硬件，開發技能、提升應用或服務價值相當方便。利用語音叫車的便利，將有助于吸引幾乎所有人使用打車服務，這也使亞馬遜獲得期待的對其核心平臺的依賴。目前，用戶開始由傳統應用和服務轉向無縫的語音控制，亞馬遜將控制相當大一部分應用市場，這是迄今為止其他語音助手所沒有做到的。三星Bixby有相似的創意，但與Alexa有數光年的差距，目前只支持數量有限的三星應用。

　　未來發展

　　很顯然，亞馬遜將全力推動Alexa的發展。Alexa每天都在進步，企業和個人在不斷開發利用Alexa的新硬件和技能。距離2017年結束還有半年時間，我們似乎僅僅觸及在國際消費電子展上看到的Alexa潛力的皮毛。隨著第三方廠商迭代它們的現有產品，提高它們的智能程度，亞馬遜將繼續向著取得產業主導地位的目標前進。