穩(wěn)壓二極管的反向電壓如果加到一定很高的時候，穩(wěn)壓二極管就會因被擊穿而通過較大的電流，然而這種現(xiàn)象正是我們所希望的，因為這種穩(wěn)壓二極管就是在這種擊穿狀態(tài)下工作的。只要穩(wěn)壓管正常工作，它就一直處于這種被擊穿的狀態(tài)，此時通過它的電流大而管壓降變化的卻非常的小，因此它能夠起到穩(wěn)壓的作用，我們也把它稱之為齊納二極管。
穩(wěn)壓二極管也叫做齊納二極管，它具有普通二極管正向?qū)ā⒎聪蚪刂沟奶匦裕沁@種二極管的反向電壓超過一定值的時候，會出現(xiàn)擊穿的現(xiàn)象，并且這種擊穿是軟擊穿，并不會對二極管造成損壞。穩(wěn)壓二極管的穩(wěn)壓作用，就是利用了它的反向擊穿作用。穩(wěn)壓二極管內(nèi)部也是由PN結(jié)構(gòu)成的，PN結(jié)在反向擊穿時，電流在一定范圍內(nèi)變化時，電壓會基本保持不變。
從穩(wěn)壓二極管的伏安特性曲線能夠看出，它的正向特性與普通二極管是一致的，反向特性，當(dāng)?shù)陀谒膿舸╇妷簳r，也與普通二極管的特性相類似，處于截止，但是當(dāng)超過擊穿電壓時電流會迅速變化，但是電壓會保持在一個很小的區(qū)間范圍內(nèi)。基本的二極管穩(wěn)壓電路，就是通過與負載反向并聯(lián)，保持工作電壓穩(wěn)定的。