繼電器（Relay）是一種電子控制器件，它包含控制系統（輸入回路）和被控制系統（輸出回路），它實際上是一種以較小的動作吸合電流去控制較大的被控制電路電流的自動開關。繼電器用于自動控制電路之中時，利用一組控制信號來控制一組或多組電器觸點來實現對其他電器的電源輸入/輸出控制。

請看下圖所示。

下面是一個直流繼電器的圖片。

上圖片的直流繼電器廣泛應用于PLC輸出駁接，來控制其他電器設備。 交流繼電器與直流繼電器由于工作電壓的高低，它們采用的鐵芯材料是不同的。直流繼電器的線圈中使用的鐵芯的材質是一個整體的軟鐵，這種軟鐵芯對于直流電產生的磁場有較高的導磁率，根據不同電壓等級要求，線圈繞組的匝數相對來說比交流繼電器線圈繞組的匝數少。

友情提示，對于直流繼電器用于晶體管驅動的電流中，為了防止線圈繞組在斷開電壓時，產生的反向電動勢來損壞晶體管，一般都是在直流繼電器線圈兩端并聯一只續流二極管。 而交流繼電器線圈繞組中的鐵芯使用的為硅鋼片材料疊加而成。這是為了防止交流電容易產生磁滯損耗和交變磁場自動閉合形成環流（即渦流狀）而嚴重發熱。

交流繼電器與直流繼電器在使用過程中，可以看繼電器的標注。交流繼電器在繼電器線圈外面都標注交流電AC，直流繼電器都標注有DC字母。 一般220V交流繼電器線圈繞組兩端的電阻值在13.14KΩ，而直流24V繼電器線圈兩端的電阻值只有0.636KΩ。

如何控制直流繼電器線圈中的電流

根據相關基礎知識和元件特性研究并經常使用的直流繼電器RC啟動電路，非常實用，效果很好。

直流繼電器的線圈電阻較小，以DC12Ⅴ小型繼電器例，有的只有240Ω左右，工作電流約50mA，長時間工作線圈會發熱。并且增加了電源的功耗，本應小功率電源的，不得不選擇功率大一點的。本人介紹的繼電器RC啟動電路，即能保證繼電器可靠吸動，又能減少工作電流，降低線圈溫度，可謂一舉多得。下圖為模擬高仿真電路及波形。

電路非常簡單，在原繼電器線圈端子上串入100Ω∥470uF并聯電路即可。其原理是，在電源接通瞬間，電容兩端的電壓不能突變，或者說瞬間電容兩端相當于短路，這一瞬間繼電器的啟動電壓接近DC12V，啟動電流達到最大值。如波形圖的藍、綠尖峰。而在穩態時，繼電器工作電壓在8.47Ⅴ，電流約35mA，完全可以保持可靠吸動狀態，并有很多余量，和沒有RC啟動電路相比，電流減少了15mA，繼電器基本不發熱了。RC參數可根據實際進行選擇。