【空氣開關(guān)】是一種只要有短路現(xiàn)象，開關(guān)形成回路就會跳閘的開關(guān)。

　　當(dāng)線路發(fā)生短路或嚴重過載電流時，短路電流超過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器產(chǎn)生足夠大的吸力，將銜鐵吸合并撞擊杠桿，使搭鉤繞轉(zhuǎn)軸座向上轉(zhuǎn)動與鎖扣脫開，鎖扣在反力彈簧的作用下將三副主觸頭分斷，切斷電源。

　　當(dāng)線路發(fā)生一般性過載時，過載電流雖不能使電磁脫扣器動作，但能使熱元件產(chǎn)生一定熱量，促使雙金屬片受熱向上彎曲，推動杠桿使搭鉤與鎖扣脫開，將主觸頭分斷，切斷電源。

　　因為絕緣方式有很多，有油開關(guān)，真空開關(guān)和其它惰性氣體（六氟化硫氣體）的開關(guān)。空氣開關(guān)就是使用空氣滅弧的開關(guān)，所以叫做空氣開關(guān)。利用了空氣來熄滅開關(guān)過程中產(chǎn)生的電弧。所以叫空氣開關(guān)。

　　【斷路器】：具有過流、短路自動脫扣功能，帶有消磁滅弧裝置，可以用來接通、切斷大電流；

　　空氣開關(guān)：斷路器的一種，它的滅弧裝置暴露在空氣中，在空氣介質(zhì)環(huán)境中就可以完成消除電弧，這類電器一般多用于低壓回路。

　　斷路器和空開的理解

　　眾所周知，斷路器是可以接通和分斷電流的開關(guān)電器。它主要表現(xiàn)在：當(dāng)電路正常時能夠閉合和斷開電流，有效地分配電能;當(dāng)電路出現(xiàn)異常時，例如短路，能夠及時地閉合和斷開電流，對電器實行保護，保證安全運行，是配電網(wǎng)中一種很重要的保護電器。

　　斷路器根據(jù)它的滅弧介質(zhì)不同，可以分為空氣斷路器、油浸式斷路器和六氟化硫斷路器。其中的空氣斷路器又叫空氣開關(guān)，是一種當(dāng)電路中的電流超過了額定電流就會自動斷開的開關(guān)，是低電力拖動系統(tǒng)和壓配電網(wǎng)絡(luò)中一種非常重要的電器，它既能夠控制電源開關(guān)，接觸和分斷電路，又能夠在電路發(fā)生短路時保護電路。一般我們會把高壓斷路器簡稱為斷路器，而低壓斷路器則稱為空氣開關(guān)，空氣開關(guān)將二者區(qū)別開來。它們都是一種電器保護裝置，種類多樣，而且都有滅弧裝置。

　　斷路器和空開的區(qū)別

　　（1）根據(jù)電壓等級來區(qū)別。對低壓電器來說，空氣開關(guān)就相當(dāng)于斷路器，電壓等級為500V以下，當(dāng)電流發(fā)生短路時，可以切斷其電流;在高壓電器時二者就互不相同，斷路器在220V以上的各級電壓可以正常運作，承受的負荷及短路電流更大些;空氣開關(guān)則超過一定的電流便會自動斷開。

　　（2）從滅弧方式來看。空開是通過空氣作為介質(zhì)進行滅弧，所以又稱為空氣式低壓斷路器，因為它的操作方便且安全性高，所以被廣泛使用，我們平常家里的大樓里配電基本都是空氣開關(guān);斷路器滅弧方式就有很多種了，且滅弧能力較強，高壓電器時一般為真空、六氟化硫的介質(zhì)進行滅弧。

　　（3）從作用來看。空氣開關(guān)一般在小電流電路中主要起“隔離”和“保護裝置”的作用;斷路器在電路短路大電流情況下，自動跳閘，在高電壓、大電流電路中，常用作停電、送電，接通、斷開負荷的操作電器。