為了消除測試中存在的不公正,許多公司都委托第三方來測試LED的組裝和電路結構。一個LED器件可能在苛刻環境下測試或使用數周。在測試過程中,同時進行壓力、溫度循環、電壓固定/變化、電流固定/變化等測試,其他苛刻環境條件下的測試來決定LED是否滿足應用的要求。測試前后發生的大量的參數改變都要被記錄下來,同時要監視被測LED亮度、顏色和電壓降的變化。
加速生命周期測試是特殊應用領域內避免故障的一個關鍵測試。測試有助于確保篩選出那些期望至少可以工作100000小時,但僅工作1000小時就提前發生故障的LED。這種情況是可能出現的,因為低品質的LED(也可能是組裝設計得不合理的高品質LED)在工作1000小時后亮度就會降低。實際上,一個低品質的LED如果有更高的驅動電流,在工作初期會比高品質的LED更亮,然而,過高的電流會使LED發熱過快,最終結果是亮度變暗或燒毀。
另外,組裝技術在某種程度上對LED性能的影響要比芯片本身還大的例子也是有的。設計工程師應該向LED供應商索要LED的可靠性規范,并且也應該進行LED的組裝測試以保證亮度比較高的確實更好。有些優秀的LED供應商可以保證他們的LED組裝技術的可靠性能夠持續三年或更長,并且可以進一步提供包含高品質LED和針對特殊應用而進行的恰當設計在內的最終LED產品。
檢測的重要性
兩個在運輸領域內的應用有助于解釋充分的測試如何防止LED在提供高度可視性的應用中發生故障。在20世紀90年代早期,LED用于轎車和卡車的剎車燈。有些LED設計很快就出現了性能指標上的不一致性,并很快燒毀了,其原因或許是由于LED的質量問題,或許完全是產品本身的設計問題。直到最近,在交通信號燈方面,當LED成為更合適的光源時,這種現象才被重視。設計布滿LED的直徑8英寸或12英寸的印制板的公司必須在選擇LED和改善設計等方面考慮環境和應用需求。
以上任何情況,如果壓力測試或加速生命周期測試都已經做過了,就可以認為是高質量的LED或LED的組裝是合格的,也就可以應用在需要更長使用壽命和更高可靠性的場合了。
合理使用
不是每個應用都需要高質量LED組裝技術的。如果LED的組裝不符合苛刻環境的要求,應用也不一定會出現較大的安全風險,或者,如果最終產品的維修成本不是很高,采用差一些的組裝技術也許更合適。
最根本的一點是LED必須是能夠買得起的。因此,在成本要求限制之內,就必須考慮供應商產品的包裝等級、組裝設計的經驗和測試等因素。滿足應用及市場需求的設計是服務于最終用戶的最有效手段。如果應用需要高端解決方案,那么芯片供應商的選擇、設計經驗,以及測試都是應該考慮的因素。如果不考慮高端產品的銷售價格,就應該仔細斟酌區別好與壞LED的其他相關因素。具備對包裝等級進行分類能力的LED供應商,以及能夠進行可靠性、加速生命周期測試的廠商是可以進行長期合作的,這有助于制造商采用更可靠的LED開發高端產品。